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Foto: ddp
Kleines Jubiläum: 10 Jahre Smart: Erfolg auf Umwegen
Düsseldorf (RP/RPO). Ein Auto, zwei Personen, eine Kiste Bier: Das war die Idee, die hinter dem Mini-Auto Smart steckt. Sie stammte vom Swatch-Uhren-Erfinder Nicolas Hayek. Der stieg zwar aus dem Projekt aus, bevor der Smart in Serie ging - dessen Erfolg hat das aber nicht geschadet.
Seit seinem Debüt 1998 wurden über 900.000 Smart in 37 Ländern verkauft. Das ungewöhnliche Fahrzeugkonzept erlaubt es dank einer Länge von zweieinhalb Metern sogar, quer in einer Parklücke zu parken. Doch der Kultflitzer überzeugt nicht nur durch Minimalismus. Als einziges noch produziertes Auto schaffte er es ins New Yorker Museum of Modern Art.
Dabei ist die Geschichte des Smart eine wechselvolle, die längst nicht immer geradeaus auf der Erfolgsspur verlief. Im Gegenteil: Lange Jahre sah es so aus, als habe sich Daimler nicht nur mit Chrysler, sondern auch mit Smart einen Klotz ans Bein gebunden.
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Nach seiner Premiere auf der IAA 1997 in Frankfurt lief die Produktion im Juli 1998 in Frankreich an. Die Autowelt fand den Wagen witzig, doch ein wirtschaftlicher Erfolg war ihm zunächst nicht beschieden. Dabei wohnte ihm bereits vor zehn Jahren das Konzept der Zukunft inne.
Spritwucher, Parkplatznot
Spritwucher, Parkplatznot in den Städten - wenn es noch weiterer Belege bedürfte man sich erstens nur die Zulassungszahlen im ersten Halbjahr 2008 ansehen. Der Trend zu preisgünstigen und verbrauchsärmeren Kleinwagen wächst mit jedem Cent mehr an der Zapfsäule.
Zweitens sei an den Wirbel erinnert, den der indische Autobauer Tata auslöste, als er zu Jahresbeginn das billigste Auto der Welt vorstellte. Der Tata Nano kann seine Ähnlichkeit zum Smart wahrlich nicht leugnen, wird aber zunächst nur für den indischen Markt produziert und kostet umgerechnet 1700 Euro.
Darin liegt bis heute die Schwäche des Smart. Mindestens 11.360 Euro für den cdi mit 0,8 Liter-Maschine und 45 PS werden im Preis-Leistungsverhältnis als zu teuer empfunden, so dass dem Cityflitzer nach wie vor das Image eines Lifestyle-Wagens anhaftet. Modellvarianten wie der Roadster, das Roadster-Coupé oder der Forfour wurden in den letzten zwei, drei Jahren mangels Erfolg eingestellt.
In den USA erfolgreich
Dafür hat die Daimler-Tochter von der im März 2007 eingeführten zweiten Modellgeneration bislang über 150.000 Fahrzeuge abgesetzt und – was vielleicht noch wichtiger ist – endlich Fuß auf dem amerikanischen Markt gefasst. Die gebeutelten Autofahrer in den USA haben die Nase von Spritschluckern voll und seit Anfang des Jahres über 11.400 Fortwo gekauft.
In London läuft unterdessen seit 2007 ein Pilotprojekt. Dort werden 100 Fahrzeuge mit Elektroantrieb getestet. Inzwischen zeichnet sich ab, dass der Elektro-Smart ab 2010 hierzulande serienmäßig in den Handel kommt. Das wäre der nächste Schritt in eine verheißungsvolle Zukunft.
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