Mit den ersten Einsparungen will Buhrow sich "Zeit kaufen", um ab dem Jahr 2015 in einen strukturellen Umbau des Senders einzusteigen. Bis dahin sollen auch Finanzmittel für bauliche Sanierungen gestreckt und freiwillige Engagements des WDR gekürzt werden. "Dies könnte auch die NRW Filmförderung treffen, bei der der WDR mehr tut, als er müsste", kündigte der Intendant an. Buhrow stellte das Umbauprogramm am Morgen auf einer Betriebsversammlung des WDR vor, bevor er am frühen Nachmittag vor die Presse trat.

Der WDR-Intendant räumte ein, dass er mit dieser Wucht der Sparnotwendigkeiten bei seinem Amtsantritt am 1. Juli nicht gerechnet habe, nahm seine Vorgängerin Monika Piel aber gleichzeitig vor dem Vorwurf in Schutz, schlampig gehaushaltet zu haben. Nun aber sei ein "Einstieg in den Umbau des WDR" unabwendbar. Den von ihm vorgenommenen Kassensturz bezeichnete Buhrow als "Blick in den Abgrund".

Gleichzeitig kündigte Buhrow ein crossmediales Zusammenrücken des Senders an. Diese solle in den Redaktionsbereichen Wirtschaft, Sport, Wissenschaft, den Radio-Nachrichten, den Regionalprogrammen und den Auslandsstudios New York, Brüssel und Moskau beginnen. Den Standort Wuppertal wolle er zum crossmedialen Labor-Studio umbauen, so Buhrow. Redaktionell will Buhrow eine feste Anlaufstelle für investigative Recherchen schaffen, die auch für "Hinweise von außen" offen sein soll.

Um den innovativen Anspruch des Senders trotz seiner Sparanstrengungen zu betonen, stellte Buhrow eine App vor, mit der Zuschauer der "Aktuellen Stunde" künftig abstimmen, Beiträge kommentieren, aber auch Fotos und Videos an die Redaktion hochladen können. Mit der Vorführung wär der Intendant allerdings etwas weiter als die Technik seines Senders: Tom Buhrow präsentierte die App auf seinem iPhone. Erhältlich ist sie vorerst jedoch nur für das Betriebssystem Android; eine Apple-Version soll später folgen.