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Rekordflug: Fossett schafft Weltumrundung
Salina/USA (rpo). Allen widrigen Umständen zum Trotz: US-Millionär Steve Fossett hat seine Weltumrundung erfolgreich beendet. Daran konnte auch der knapper werdende Treibstoff nichts ändern.
In 67 Stunden um die Erde: Der amerikanische Millionär Steve Fossett hat in den vergangenen drei Tagen ein kühnes Abenteuer à la Jules Verne bestanden. Als erster Mensch flog er mit seinem Kleinflugzeug "GlobalFlyer" ohne Zwischenstopp und ohne Aufzutanken einmal um den blauen Planeten. Am Donnerstag gegen 20.50 MEZ landete er nach 37.000 Kilometern wieder auf dem Flughafen von Salina im US-Staat Kansas, auf dem er am Montag gestartet war.
"Rechtzeitig zum Mittagessen" setzte er auf, wie er angekündigt hatte. Mit im Gepäck hatte er einen neuen Weltrekord im Langstreckenflug. Mit dem Glücken des Abenteuers wurden Fosset und sein Team für eine mutige Entscheidung belohnt. Ein plötzlicher festgestellter Treibstoffmangel zwischen China und Japan hätte die Unternehmung fast zum Abbruch gezwungen. Doch Fosset entschied sich am Mittwoch, nicht auf Hawaii zu landen. "Ziehen wir's durch", gab er seinem Kontrollzentrum durch.
Laut Projektleiter Paul Moore konnte der Abenteurer zwischen Japan und Hawaii wegen starker Rückenwinde Treibstoff sparen. Die verbleibenden 1,4 Tonnen reichten schließlich bis zum Ziel, das er in gemütlichem Gleitflug erreichte.
Als über den Weiterflug entschieden wurde, hatte Fossett bereits mehr als 30.000 der insgesamt 37.000 Kilometer zurückgelegt. Unklar war zunächst, ob während des Fluges Treibstoff aus einem der 13 Tanks ausgelaufen war oder ob Instrumente versagten.
"Ich werde richtig munter"
Am Donnerstagmorgen erreichte Fossett die kalifornische Küste bei Los Angeles. "Jetzt wo es dem Ende zugeht, werde ich richtig munter", sagte er. Fossett war am Montag gestartet. Die Strecke führte ihn über den Atlantik, Nordafrika, den Mittleren Osten, Indien, China und den Stillen Ozean, die letzte Hürde waren die Rocky Mountains am Mittag.
Eindrucksvoll überbot Fossett den vermutlich weitesten Flug mit einem Jet. Der Rekord von 19.300 Kilometern wurde 1962 mit dem Langstreckenbomber B-52 aufgestellt. Fossett hält schon Weltrekorde im Ballonfahren, Segeln und Fliegen. Er durchschwamm 1985 den Ärmelkanal und nahm 1996 am 24-Stunden-Rennen von Le Mans teil. Zuletzt scheiterte er bei dem Versuch, einen Höhenweltrekord im Segelfliegen aufzustellen.
Gleich fünf Mal scheiterte er bereits bei dem Versuch, die Erde in einem Ballon zu umfliegen. Der Versuch, dies mit seinem Flugzeug zu versuchen, glückte nun im ersten Anlauf. Er wurde dabei von seinem Freund, dem britischen Milliardär Richard Branson, finanziert. Branson ist Gründer der Fluggesellschaft Virgin Atlantic und hat sich in den vergangenen Jahren ebenfalls als Abenteurer einen Namen gemacht.
Quelle: ap
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