Der Halo-Effekt beschreibt eine Wahrnehmungsverzerrung. Ein einziges Merkmal einer Person oder eines Produkts überschattet dabei alle anderen. So ist es bei dem hübschen Menschen, dem automatisch oftmals weitere gute Attribute zugesprochen werden.
Beobachtet wurde dieser psychologische Effekt erstmals 1907 von Frederic L. Wells. Als Halo-Effekt nannte das Phänomen allerdings Edward Lee Thorndike erstmals 1920. Thorndike hatte herausgefunden, dass Offiziere ihre Untergebenen in Bezug auf ihre Intelligenz, ihre Physis und ihre Charaktere häufig ähnlich beurteilten, obwohl die einzelnen Beurteilungsmerkmale oft wenig miteinander zu tun hatten. Ein herausstechendes Merkmal schien alle anderen zu überstrehlen.
Eine Nachrichtensprecherin, die adrett gekleidet die News verliest, bekommt aller Wahrscheinlichkeit nach auch weitere positive Attribute zugeordnet. Viele halten sie für eine Person mit hoher Kompetenz, vermuten eine engagierte Persönlichkeit und halten sie für intelligent. Betrachtet man die Fakten objektiv, muss man enttäuscht feststellen, dass neben dem guten Aussehen auch das fehlerfreie Ablesen eines Textes aus keinem Menschen eine Intelligenzbestie macht.
Der Halo-Effekt kann aber auch im negativben wirken. Jemand, der beim Bewerbungstest Fehler macht, der wird auch im anschließenden Gespräch gegen diesen negativen ersten Eindruck anzukämpfen haben.
