Das Buch sei "ein vielschichtiger Text, der auf meisterhafte Weise existenzielle Fragen des Privaten und des Politischen miteinander verwebt und den Leser ins Offene entlässt", begründete die siebenköpfige Jury ihre Wahl.

In dem Roman (Frankfurter Verlagsanstalt) bricht ein im Ruhestand lebender Verleger mit einer Zufallsbekanntschaft - der etwa gleichaltrigen früheren Besitzerin eines Hutgeschäfts - zu einer spontanen Autoreise in den italienischen Süden auf. Das Liebespaar wird dann auf Sizilien mit der Flüchtlingskrise konfrontiert.

Kirchhoff setzte sich gegen Reinhard Kaiser-Mühlecker ("Fremde Seele, dunkler Wald"), André Kubiczek ("Skizze eines Sommers"), Thomas Melle ("Die Welt im Rücken"), Eva Schmidt ("Ein langes Jahr") und Philipp Winkler ("Hool") durch. Die fünf Finalisten erhalten jeweils 2500 Euro.

Im vergangenen Jahr hatte Frank Witzel mit "Die Erfindung der Roten Armee Fraktion durch einen manisch-depressiven Teenager im Sommer 1969" den Deutschen Buchpreis gewonnen.

Bodo Kirchhoff zählt zu den wichtigsten zeitgenössischen Autoren deutscher Sprache. Ein Kurzporträt:

- Geboren 1948 in Hamburg.

- 1968 Abitur in einem christlichen Internat am Bodensee. 2010 berichtet er im "Spiegel", dass er als Schüler in der Internatsschule sexuell missbraucht worden sei.

- Lebt in Frankfurt am Main und am Gardasee, wo er seit 2003 gemeinsam mit seiner Frau Ulrike Bauer Schreibseminare gibt.

- Mit "Die Liebe in groben Zügen" (2012) auf der Longlist für den Deutschen Buchpreis.

- Wichtige Werke: "Infanta" (1990), "Parlando" (2001), "Wo das Meer beginnt" (2004), "Eros und Asche" (2007), "Verlangen und Melancholie" (2014).

- Veröffentlicht seit 2001 in der Frankfurter Verlagsanstalt.

- Zahlreiche Auszeichnungen, u.a. Rheingau-Literaturpreis und Carl-Zuckmayer-Medaille.

- 2016 Deutscher Buchpreis für "Widerfahrnis".