Ganz anders Ridley Scotts "Alien", in dem zwei Jahre später eine Raumfahrtmission zum ultimativen Horrortrip wurde und Sigourney Weaver als kompetente Einzelkämpferin einem außerirdischen Monster an Bord entschlossen entgegentrat.

Beide Filme haben sich mit zahlreichen Sequels tapfer ins neue Millennium fortgepflanzt. Aber während "Star Wars" über Jahrzehnte hinweg generalstabsmäßig einen komplexen Erzählkosmos aufbaute, zerfaserte "Alien" in immer inspirationsärmeren Fortsetzungswerken. Dann nahm Ridley Scott das Ruder wieder selbst in die Hand, reiste mit "Prometheus" vor fünf Jahren zurück in die Zukunft über den Anfang des ersten "Alien"-Filmes hinaus und nähert sich nun mit "Alien: Covenant" auf dem erzählerischen Zeitstrahl langsam an das Original heran.

In seiner Eröffnungssequenz setzt "Covenant" nicht auf den üblichen Action-Einstieg. Vielmehr dockt Scott an den Vorgängerfilm an, indem er den Androiden David (Michael Fassbender) in ein Gespräch mit seinem Schöpfer Weyland (GuyPearce) - zwei alte Bekannte aus "Prometheus" - verwickelt. Das hochintelligente synthetische Menschenwesen kennt sich nicht nur mit klassischer Musik und Kunst aus, sondern bringt auch philosophische Grundsatzfragen auf den Punkt: "Sie suchen nach Ihrem Schöpfer. Ich schaue auf meinen. Sie werden sterben. Ich nicht.", so lautet seine knappe, emotionslose Analyse des Verhältnisses zwischen Ingenieur und Maschine.

Die Suche nach dem Schöpfer - nicht der Menschheit, sondern des Aliens - treibt auch den nachfolgenden Film um. Im Jahr 2104 macht sich das Raumschiff "Covenant" auf den Weg zum Planeten "Origae-6", wo eine neue menschliche Zivilisation gegründet werden soll. An Bord sind neben dem synthetischen Walther (Michael Fassbender) - ein weiterentwickeltes Modell unseres Davids - und der Crew 2000 Passagiere im künstlichen Koma und ein paar Schubladen tiefgefrorener Embryonen, die den Grundstock für die Besiedlung des neuen Planeten bilden sollen. Nach einen Unfall bei der Solarbetankung kommt der amtierende Captain ums Leben, und der unsichere Oram (Billy Crudup) übernimmt das Kommando.

Als ein Signal aus dem All empfangen wird, das sich wie ein John-Denver-Song anhört, trifft Oram die fatale (und wenig glaubwürdige) Fehlentscheidung, einen Abstecher zu dem Sendeort zu machen. Der Planet, auf dem sie landen, scheint für eine Besiedlung wie geschaffen. Üppige Vegetation, Wasser, Sauerstoff und eine Landschaft, die ihre neuseeländischen Bildursprünge nicht verbergen kann. Nur kein einziges Tier ist weit und breit zu sehen. Das wird sich bald ändern.

Denn so wie die Sporen einer pittoresken Pflanze in die Atemwege gelangen, beginnt sich der menschliche Wirtskörper nach anfänglichem Hüsteln auf unschöne Weise zu verändern, bis sich ein monströses Wesen gewaltsam seinen Weg durch Mund und Brustkorb bahnt. Auf der Flucht gelangen die deutlich dezimierten Weltraumpioniere in eine okkulte Festungsanlage, in der der Android David als einziger Überlebender der "Prometheus" regiert.

Mit Bravour spielt der stets verlässliche Michael Fassbender die Doppelrolle und bringt das Kunststück fertig, die beiden Maschinenmenschen-Charaktere durch minimalisierte mimische Nuancen voneinander unterscheidbar zu machen. Die Szene, in der David dem Androiden-Bruder das Flötenspiel beibringt und ihn in die Kräfte der Kreativität einweist, ist ein Meisterwerk schauspielerischer Selbstverführung. Immer wieder stehen solche kontemplativen Sequenzen und semiphilosophischen Exkurse den mit grausamen Details gut bestückten Horror- und Kampfsequenzen gegenüber.

Ridley Scott erweist sich auch hier wieder als begnadeter Kino-Sadist, der das Nervenkostüm seines Publikums einer harten Belastungsprobe unterzieht. Wem es zu viel wird, der kann sich beim Wegsehen am stimmungsvollen Set-Design erfreuen, das mit großem cineastischen Gespür entworfen wurde. Mit seinem visuellen Stilvermögen unterscheidet sich auch dieser Scott-Film deutlich von den überfrachteten Digitalfeuerwerken, die in diesem Genre viel zu oft abgebrannt werden.

Der eindeutige Schwachpunkt des Filmes liegt allerdings in der Drehbuchentwicklung, wo zwar auf kontrastreiche Stimmungswechsel und eine verschlungene Franchise-Verankerung, aber dann doch zu wenig auf die innere Schlüssigkeit der Story geachtet wurde. Das ist besonders schade bei einem solch renommierten Projekt.

Alien: Covenant, USA 2017 - Regie: Ridley Scott, mit Michael Fassbender, Katherine Waterston, James Franco, Noomi Rapace, Guy Pearce, 122 Min., FSK ab 16