Der 14-jährige Einzelgänger Jake Chambers (Tom Taylor) lebt in New York, aber vor allem in seiner eigenen Welt. Er träumt immer wieder davon, wie Kinder gequält werden und ein dunkler Turm mit deren unschuldiger Energie zerstört wird. Selbst Jakes eigene Mutter erklärt ihn bald für verrückt, gerade als Wesen aus seinem Traum ihn wie viele andere Kinder einfangen wollen. Auf seiner Flucht findet er das Haus aus seinen Visionen und springt über ein Portal in die postapokalyptisch zerstörte "Mid-World".

Gut und Böse klar getrennt

Hier trifft Jake auf Roland (Idris Elba) — kein Ritter, kein Jedi, sondern ein Cowboy und der letzte seiner Art. Dieser "Gunslinger" bekämpft den "Man in Black" Walter (Matthew McConaughey), der mit entführten Kindern den Dunklen Turm attackiert und damit unsere Welt, "Keystone Earth" genannt, zu zerstören droht. Unterstützt wird Walter durch albtraum-reife Monster in vielen Formen, dunkle, maskierte Horden aus Kings düsteren Fantasien. Alle sind hinter Jake her, weil er mit besonderen Kräften ausgestattet ist. In der Reihe von Querverweisen zu Kings anderen Werken wird Jakes telepathische Fähigkeit Shine genannt wird — Shine wie in "Shining"!

Gut und Böse sind im Film "Der dunkle Turm" klar getrennt, der Reichtum der Vorlage reduziert sich auf einen Jugend-Action- und Fantasy-Film, der höchstens als nett durchgehen kann. Die wüstenartigen Landschaften sind gut ausgewählt, zwei mit sehr viel Charisma aufgeladene Darsteller stehen sich gegenüber und machen ihren Job. Die Thematik paralleler Welten, an der sich auch Neil Gaiman mit "Interworld" versucht hat und eigentlich einen Film daraus machen wollte, scheint für den Jugendfilm prädestiniert.

Viele gute Leute verbraucht

Typisch für King ist das Prinzip, eine andere Realität hinter der sichtbaren Oberfläche zu schaffen. Das führt zu gespenstischen Szenen, wenn entgeisterte Fremde Jake plötzlich wie in alten Horrorfilmen durch New York verfolgen. Und zu ein paar magischen Momenten, wenn beispielsweise der "Man in Black" in den Erinnerungen von Jakes Mutter herumläuft, um sich dessen inzwischen entfernte Zeichnungen anzusehen. Nett anzusehen auch die vielen Kunstschüsse des Mannes, der "mit seinem Herzen zielt". Dies ist eindeutig nicht der Horror-King, hier agierte der Fan von Tolkiens "Der Herr der Ringe".

Überaus erstaunlich ist vor allem, wie viele gute Leute die Produzenten über zehn Jahre hier verbraucht haben, um ein sehr mäßiges Filmchen auf den Markt zu schmeißen. "Lost"-Macher und "Star Trek"-Erneuerer J.J. Abrams hatte den Stoff als Erster aufgegriffen und dann aufgegeben. Am Drehbuch schrieben die Dänen Anders Thomas Jensen und Nikolaj Arcel mit — wobei Jensen unter anderem mit "Zweite Chance", "Love Is All You Need", "Nach der Hochzeit" und "Adams Äpfel" zu den absolut Besten seines Handwerks gehört.

Regisseur Nikolaj Arcel schrieb an exzellenten dänischen Thrillern wie "Erlösung", "Schändung" und "Erbarmen" mit und inszenierte mit Mads Mikkelsen den Historienfilm "Die Königin und der Leibarzt". Doch wahrscheinlich war es schon viel zu spät, als diese Leute einstiegen. Da aus diesem Produktions-Verkehrsunfall wohl nicht mehr als ein erfolgreiches Franchise über mehrere Kinofilme wird, müssen vor allem die Fans noch etwas länger auf eine TV-Serie zu "The Dark Tower" warten, die in Arbeit ist.

"Der dunkle Turm" läuft ab dem 10. August deutschlandweit in den Kinos.