Woher weiß man, ob er oder sie der oder die Richtige für einen ist – und wann es Liebe ist? Und was wäre, wenn einem am schlimmsten Tag seines Lebens gleichzeitig das Beste widerfährt? Komödienspezialist James L. Brooks ("Zeit der Zärtlichkeit", "Besser geht’s nicht") versucht, diese und andere Fragen in seinem neuen Film zu beantworten.

Bei den Schauspielern hat sich der Regisseur nicht auf Zufälle verlassen: Die Hauptrollen sind mit Oscar-Preisträgerin Reese Witherspoon ("Walk the Line", "Sweet Home Alabama – Liebe auf Umwegen"), Owen Wilson ("Marley & ich")...

...sowie Paul Rudd ("Beim ersten Mal", "Jungfrau (40), männlich, sucht…", l.) und Oscar-Preisträger Jack Nicholson ("Besser geht’s nicht", "Was das Herz begehrt") gut besetzt.

Und darum geht es:
Lisa Jorgenson (Reese Witherspoon) steckt nach dem Ende ihrer Sportlerkarriere mitten in einer Krise. Auf der Suche nach Ablenkung beginnt sie eine Affäre mit Baseball-Profi Matty (Owen Wilson), einem narzisstischen Frauenhelden.

Aber zu Lisas großer Überraschung scheint er sich nicht nur ernsthaft in sie verliebt zu haben, sie entdeckt hinter Mattys großspuriger Art obendrein einen liebenswerten Menschen.

Ausgerechnet da lernt Lisa zufällig George Madison (Paul Rudd) kennen, dessen ganzes Leben gerade in die Brüche geht.

Verlassen von der Freundin, droht ihm auch noch der finanzielle Ruin und ein Prozess,...

...weil die Firma, die er für seinen Vater (Jack Nicholson) leitet, in zwielichtige Geschäfte verwickelt sein soll.

Doch statt sich um seine Probleme zu kümmern, widmet er seine Zeit lieber Lisa.

Als George und Lisa ihr erstes Date haben, entdecken sie, was es bedeutet, wenn einem etwas Wunderbares passiert, während alles andere gerade ganz furchtbar schiefläuft …

Die Charaktere:Lisa Jorgensen hat die wahre Liebe ihres Lebens gefunden: Softball, ihren Sport. Dem hat sie sich mit Haut und Haaren verpflichtet und es zur Weltspitze gebracht. Wie die meisten Sportler führt sie ein von Konkurrenzdenken getriebenes Leben. „Sie hat sich stets große Ziele gesetzt und dann versucht, sie zu übertreffen“, sagt Witherspoon. „Doch als wir sie kennenlernen, befindet sie sich am Scheideweg, weil sich ihre Karriere dem Ende zuneigt.“

Oberflächlich betrachtet ist Matty ein absoluter Traumtyp. Attraktiv, charmant, witzig, athletisch, berühmt, reich und einer, der das Leben nicht allzu ernst nimmt – im Gegenteil, er nimmt überhaupt nichts ernst. Besonders seine Beziehungen – warum sollte er auch, bei den ganzen Frauen, die bei ihm Schlange stehen? Und Lisa ist eine von ihnen, mit der er sich eine gute Zeit verspricht … bis er plötzlich mehr für sie empfindet. „Er erkennt, wie besonders sie ist, und verliebt sich in sie“, sagt Owen Wilson.

Mit George tritt jemand in Lisas Leben, der selbst in großen Schwierigkeiten steckt. George Madison ist anders als alle, die Lisa jemals gedatet hat – etwas seltsam, komisch, und vor allem: kein Sportler. Außerdem steckt er bis zum Hals im Schlamassel: gegen ihn wird ermittelt. Eine mögliche neue Liebesbeziehung dürfte so ziemlich das Letzte sein, was ihm so durch den Kopf geht, aber vielleicht ist es das Einzige, was ihn jetzt noch retten kann.

Jack Nicholson musste Georges Vater, Charles, trotz vieler unsympathischer Eigenschaften verletzlich, menschlich – ja sogar liebenswert – erscheinen lassen. „Schon ganz früh im Film sagt Charles zu seinem Sohn, wenn er zwischen ihm und der Firma wählen müsste, würde er sich für das Unternehmen entscheiden, selbst wenn es ihn umbrächte“, sagt Regisseur Brooks. Das klingt hartherzig, aber andererseits kommen diese Worte aus dem Mund eines Mannes, der seinen Sohn allein aufgezogen hat, nachdem seine Frau beide sitzen ließ. Würde er also tatsächlich seinen Sohn auf diese Weise opfern?

"Woher weiß du, dass es Liebe ist" - USA 2010 - Verleih: Sony - Regie: James L. Brooks - Darsteller: Reese Witherspoon, Paul Rudd, Owen Wilson, Jack Nicholson - ohne Altersbeschränkung.Kinostart: 20. Januar 2011