Zehn Western ohne John Wayne

Berühmt ist das Bild, wie Henry Fonda als Wyatt Earp in einem Stuhl federleicht die Balance hält - in einem Millieu der Gewalt. Fonda und der hinreißend elegische Victor Mature (Doc Holiday) erzählen, dass Heldentum am Ende die Einübung ins Unabänderliche ist.

James Stewart will Freiden mit Indianern - die Weißen brechen ihn. Am Schönsten: Debra Paget als Indianerin, die den weißen Fremden lieben lernt. Am Eindringlichsten: Wenn Stewart aus Verzweiflung über ihren Tod manische Züge voller Hass zeigt.

Das klassische Drama unter den Western. Ort, Zeit und Handlung sind dicht wie in einem Kammerspiel; es wird viel geredet und wenig geschossen - dennoch wächst die Spannung in jeder Sekunde. Nie war Gary Cooper menschlicher, nie Grace Kelly keuscher. Grandios.

Zwei Männer treffen sich in der Wildnis, kämpfen miteinander und werden Gefährten. Loyalität - im Western eine rätselhafte ethische Kraft, die den Menschen vom Tier unterscheidet., oft dem Bösen dient, aber auch die einzige Chance für das Gute ist.

Zwei Männer respektieren sich - und sind am Ende Todfeinde, weil der eine das Gute will und der andere Geld. Als Gary Cooper das Duell gegen Burt Lancaster gewinnt, ist er voller Trauer. Ein großartiges Beispiel für die oft unterschätzte Dialektik des Western: Das Gute gewinnt zwar - aber ohne Happyend.

Das Sensationellste an diesem Film ist die Zartheit, mit der die sich anbahnende Liebe zwischen Gregory Peck und Jean Simmons erzählt wird: Mann und Frau nähern sich an über Ironie, Witz, stille Humanität und tiefes Einvernehmen. Wenn es so ist, dann glückt's.

Nimmt man alle Mythen des Westerns, alle Rituale, Gesetze und Merkmale, destilliert sie und macht aus der Essenz der Essenz die Essenz - dann hat man diesen Film. So durchstilisiert ist der Stil, dass das Erhabene ans Komische grenzt. Unnachahmlich.

Eine Bande Bankräuber geht kämpfend unter. Am Ende geht es nicht mehr um Geld, sondern um Treue von Mann zu Mann. Kraftvoll und bewegend, weil sich eingestreut wie Sternenstaub zarte Töne über Freundschaft. finden.

Ein Mann zieht sich in die Wildnis zurück und findet dort nicht das Paradies, sondern den Kampf ums Überleben voller Schmerz und Tod. Kein Film für Naturapostel. Robert Redford ist ein hinreißend stiller, demütiger Held.

Ein alternder Revolverheld, längst Familienvater und ärmlicher Farmer, macht sich noch einmal auf zu einer schmutzigen, hässlichen Kopfgeldjagd und fällt der Gewalt anheim. Die dunkle Seite des Westernhelden - erbarmungslos ausgeleuchtet.