Michael Jackson kündigt auf diesem Bild von März 2009 sein Comeback an. Am Donnerstag ist der "King of Pop" im Alter von 50 Jahren gestorben. Er war einer der erfolgreichsten Künstler aller Zeiten.

Jackson bereitete sich zuletzt in Los Angeles auf neue Konzerte vor: Für den 13. Juli war in London der erste von insgesamt 50 Auftritten geplant.

Er wollte in der O2-Arena in London starten. Für die Auftrittsserie hatte er binnen Stunden 500.000 Karten verkauft - Jacksons Faszination war ungebrochen.

Hier die wichtigsten Stationen seines Lebens.

Michael wurde in ärmlichen Verhältnissen als siebtes von neun Kindern geboren. Mit fünf Jahren stand er mit seinen Brüdern Jermaine, Tito, Marlon und Randy zum ersten Mal auf der Bühne; dass die von Vater Jackson mit harter Hand gemanagte Boygroup The Jackson Five Talentwettbewerb um Talentwettbewerb gewannn, gilt als Michaels Verdienst.

1969 bekam die Gruppe einen Plattenvertrag beim legendären Soul-Label Motown; die ersten vier Singles "ABC", "I Want You Back", "The Love You Save" und "I'll Be There" wurden allesamt Nummer-1-Hits in den USA. Unterstützt wurden die Jackson Five von Diana Ross; später wurde Michael Produzent und Songwriter für die Soul-Diva. 1984 löste sich die Band auf.

Danach landete Michael Jackson als Solokünstler den kommerziell größten Coup der Popgeschichte: Das Album "Thriller" trat 1982 einen wahren Siegeszug um die Welt an; bis heute wurden schätzungsweise bis zu 104 Millionen Tonträger davon verkauft. Rasch wurde jedoch auch deutlich, dass Jackson ein Faible für einen äußerst bizarren Lebensstil hatte - was sich etwa in seinen Auftritten mit seinem Affen Bubbles äußerte.

Zu seinem Vater Joseph Jackson soll Michael ein sehr schwieriges Verhältnis gehabt haben. Angeblich soll er in der Kindheit sehr streng und ehrgeizig gewesen sein und ihn und seine Geschwister auch geschlagen haben.

1993 kam es zu einem spektakulären Verfahren über angeblichen Kindesmissbrauch auf Jacksons Neverland-Ranch. Ein 13-jähriger Junge und dessen Vater hatten Vorwürfe gegen den Popstar erhoben. Nach einer Millionenzahlung kam es 1994 zwar nicht mehr zum Prozess. Aber Jacksons Ruf war ruiniert.

Der Musiker wurde von Schmerzmitteln abhängig, die Medien waren voller Spekulationen über Schönheitsoperationen, bei einer Probe für eine Fernsehaufzeichnung brach er 1995 zusammen und wurde mit einer Panikattacke ins Krankenhaus gebracht.

Auf diesem Bild von 1983 ist Michael Jackson neben dem Ex-Beatle Paul McCartney zu sehen.

Es ging bergab, seltsame Anekdoten kursierten: Die Erklärungen, er habe nur ein, zwei Mal an seinem Gesicht herumdoktern lassen. Die Geschichte von der angeblichen Krankheit, die seine Haut bleiche. Die Story vom Spinnenbiss in den Zeh, die er vor Gericht erzählte. Jackson verfiel körperlich und geistig. Das Bild zeigt ihn bei einem Konzert im Jahr 1993.

Die Anschuldigungen trugen vielleicht auch dazu bei, dass Jackson 1994 heiratete, und zwar seine Freundin Lisa Marie Presley. Die Ehe wurde nach 20 Monaten geschieden, und Lisa Marie versicherte, es sei eine ganz normale Ehe gewesen, "die sexuell aktiv war".

1997 heiratete er die Krankenschwester Deborah Jeanne Rowe, die ihn bei der Behandlung der Hautkrankheit gepflegt hatte. Aus dieser Verbindung gingen zwei Kinder, Prince Michael (1997) und Paris (1998) hervor, die Scheidung erfolgte 1999. Drei Jahre später wurde Prince Michael II geboren - nach Jacksons Angaben von einer Leihmutter, die mit seinem Samen künstlich befruchtet worden war.

Als er im November 2002 in Berlin Prince Michael über die Brüstung eines Hotel-Balkons hielt, um das Kind den Fans zu zeigen (auf dem Bild hält er ein Handtuch in der Hand), versetzte Jackson seinem Image damit einen weiteren Schlag. Dabei wären die meisten Popmusiker in der Welt froh mit den Umsätzen gewesen, die der "gescheiterte" Jackson zwischen 1995 und 2002 erzielte.

Zwei Jahre später, 2003, kam es zu einem weiteren Prozess wegen Kindesmissbrauchs, in dem die Weltöffentlichkeit einen physisch und psychisch völlig fertigen Jackson zu sehen bekam.

Tausende Fans auf der ganzen Welt unterstützten ihren Star während des Prozesses.

Vor dem Gerichtssaal hielten sie die Stellung.

Jackson wurde freigesprochen, aber er steht seitdem nur noch im Schatten seines sagenhaften Erfolges in den 80ern, in denen er zu den bestverdienenden Musikern der Welt gehörte. Freunde wie Elizabeth Taylor und Macaulay Culkin hielten ihm die Treue, seine Eltern Joseph und Katherine begleiteten ihn in den Gerichtssaal. Die beiden Mittsiebziger wirkten fitter als ihr 30 Jahre jüngerer Sohn.

Musikalisch kam lange nichts mehr vom "King of Pop", der auf Fotos fast erschreckend kränkelnd aussah. Sein Album "Invincible" von 2001 fiel sowohl beim Publikum als auch bei den Kritikern durch. Völlig unter ging im November 2005 die Veröffentlichung seines Greatest-Hits-Albums "Number Ones".

Hartnäckig halten sich auch die Gerüchte, Jackson sei in Millionenhöhe verschuldet. Seine Familie dementierte dies stets und verwies auf Jacksons Haupteinnahme - die Rechte an Beatles-Songs.

Eines ist sicher: Michael Jackson war einmal der größte Popstar der Welt. Zurück bleiben seine Hits für die Ewigkeit.