Bandleader James Last ist mit 86 Jahren in Florida (USA) gestorben. Last war als Erfinder des "Happy Party Sound" bekannt. Er war der erfolgreichste deutsche Bandleader nach dem Zweiten Weltkrieg.

Diese Foto stammt aus dem Jahr 1970. Damals traten Last und seine Band in der Kölner Messehalle auf. James Last wurde 1929 in Bremen geboren. Damals hieß er noch Hans mit Vornamen.

Hans Last wusste früh, dass er Musiker werden wollte. 1943 begann er an der Heeresmusikschule in Bückeburg eine musikalische Ausbildung. Sein Musikinstrument war der Kontrabass, als zweites Instrument kam noch die Tuba hinzu. Ab 1945 arbeitete er als Berufsmusiker, spielte in Orchestern unter anderem bei Radio Bremen und beim Nordwestdeutschen Rundfunk NWDR, dem Vorläufer des NDR.

Das Foto stammt aus dem Jahr 1986. James Last, Hugo Strasser, Hazy Osterwald, Max Greger und Paul Kuhn traten gemeinsam in der ZDF-Geburtstagsshow "Hallo Max" auf.

1965 gab sich Hans Last seinen Künstlernamen James Last. Ebenfalls 1965 brachte die Plattenfirma Polydor das Album "Non Stop Dancing 65" heraus, das ein großer Erfolg war. Auf dem Album war bereits der Happy Sound zu hören, das musikalische Markenzeichen von James Last.

Das Foto zeigt James Last inmitten seiner Auszeichnungen, darunter auch einige Goldene Schallplatten. Aufgenommen wurde das Bild 1975.

Der Happy Sound wird von einem großen Orchester erzeugt, das standardmäßig aus vier Trompeten, drei Posaunen, zwei Saxophonen oder Flöten, Piano oder Orgel, zwei Gitarren, Bass, Schlagzeug, Percussion, Streicher und Chor besteht. Das Besondere: Obwohl viele Passagen der Stücke mehrstimmig sind, wird der Eindruck erweckt, die Musik würde unisono, also von einer Stimme gespielt.

James Last heiratete 1955 seine erste Frau Waltraud. Sie starb 1997. Last heiratete noch ein zweites Mal, die Vermögensberaterin Christine Grundner. Sie war 30 Jahre jünger als er. Seit den 1980er Jahren lebte Last komplett in Florida.

Zu seinem 80. Geburtstag 2009 wurde James Last mit der Senatsmedaille für Kunst und Wissenschaft ausgezeichnet. Bremens Bürgermeister Jens Böhrnsen überreichte die Auszeichnung.

Das James-Last-Orchester war unter anderem auch für seine tollen Bühnenauftritte bekannt und beliebt.

Last lag das Wohlbefinden der Band-Mitglieder stets am Herzen. Er wurde deshalb auch der "Bandleader der Nation" genannt. Er fuhr mehrmals mit den Mitgliedern des Orchesters in den Urlaub. Vor den Toren Hamburgs ließ er sogar ein Freizeitzentrum für die Familien seiner Band-Mitglieder errichten.

Das Foto stammt aus dem März 2015. James Last trat mit seinem Orchester in der O2 World in Hamburg auf.

James Last machte sich auch als Komponist einen Namen. Er komponierte nicht nur zahlreiche Arrangements für sein Orchester, sondern auch einige bekannte Filmmusik und Titelmelodien. Zu den bekanntesten zählen die Erkennungsmusik der "ZDF-Hitparade" und der Fernsehserien "Der Landarzt" und "Das Traumschiff".