Keith Richards wurde am 18. Dezember 1943 in Dartford, Grafschaft Kent (England) geboren.

Sein Großvater mütterlicherseits, Augustus Theodore Dupree, der während der 1930er Jahre in Jazzbands gespielt hatte, weckte bei dem kleinen Keith das Interesse am Gitarrenspiel.

1962 gründete er gemeinsam mit Mick Jagger die Rolling Stones, bestehend aus: Mick Jagger, Keith Richards, Charlie Watts, Bill Wyman, und Brian Jones.

Am 16. April 1964 veröffentlichten sie ihr Debütalbum in Großbritannien. Das 33 Minuten lange Album nahmen die Jünglinge innerhalb von nur fünf Tagen auf.

Als Mick Jagger seine Solo-Karriere startete, nahm Keith Richards 1988 das Album "Talk Is Cheap" auf. Danach ging er auch auf Tour.

Aber viel Erolg hatten beide nicht. Und so versöhnten sich die Streithähne, nahmen ein neues Album auf und absolvierten die bis dato größte Torunee der Rockgeschichte (1989/90).

Richards wird nachgesagt, ein nicht allzu guter Gitarrist zu sein. Das stimmt aber nicht. Sein Kollege Nils Lofgren erzählte mal, er habe versucht, "Beast Of Burden" nachzupielen, aber es gelang nicht

Keith Richards hat aus seiner Beziehung mit dem Fotomodell Anita Pallenberg einen Sohn und eine Tochter. Seit 1983 ist er mit Patti Hansen liiert, zwei weitere Töchter gingen aus der Ehe hervor.

Im Oktober 2010 veröffentlichte Richards unter dem Titel „Life“ eine 736 Seiten umfassende Autobiografie. Die Rechte für das Buch wurden 2007 auf der Buchmesse in Frankfurt am Main versteigert.

Am 20. Oktober 2023 erschien das 24. Studioalbum der (verbliebenen) Stones mit dem Titel Hackney Diamonds. Erstmals seit 2005 nahmen die Rolling Stones wieder ein Album mit eigenem Songmaterial auf.