Anfang der 1980er Jahre mussten die Kinos in Saudi-Arabien ihren Betrieb einstellen. Grund war die Hinwendung zu einer restriktiven Auslegung des Islam in dem Königreich, die sich gegen Formen der öffentlichen Unterhaltung und der Begegnung von Männern und Frauen wandte. Durch die vom 32-jährigen Kronprinzen Mohammed bin Salman geleiteten Reformen sind viele dieser Beschränkungen gelockert worden. So wird im kommendem Jahr auch das Autofahrverbot für Frauen aufgehoben. Mit den Reformen will die Führung der durch den Ölpreisrückgang schwer getroffenen Wirtschaft neue Impulse verleihen. Auch der Zutritt zu Sportstadien soll ihnen gestattet werden, wenn sie mit der Familie kommen. Vor einer Woche begeisterte die libanesische Sängerin Habi Tawadschi ihr - ausschließlich weibliches - Publikum in einer Konzerthalle in Riad. Bei den ersten Comic-Messen im Königreich konnten sich Fans als ihre Lieblingshelden verkleiden.

"Ein Traum wird wahr", twitterte ein Mann namens Abdullah unter dem massenhaft verwendeten Hashtag "KinoinSaudi-Arabien". Andere verbreiteten Videos von Menschen, die vor Freude tanzten. Regisseurin Haifai al-Mansur sah einen "historischen Tag". Schauspieler Hischam Fakih jubelte: "Es fühlt sich an, als hätten wir den Weltuntergang überlebt, und jetzt bauen wir eine neue Zivilisation auf."