So ging es 1997 los: Im lothringischen Hambach (Ostfrankreich) rollen die ersten Smart vom Band. Anfangs wollte die kleinen Zwerge kaum niemand haben. Daimler erlebte zunächst ein Desaster.

Es dauerte lange, bis sich der Autowinzling mauserte. Erst die Spritpreis-Explosion verlieh ihm den nötigen Schub.

Seit Januar 2008 wird der kleine Smart auch in den USA verkauft.

Entgegen vorheriger Bedenken entwickelt sich der Smart dort zu einem Exportschlager.

Anstatt der spritdurstigen Monster setzen auch die US-Bürger in Zeiten teurer Kraftstoffpreise zunehmend auf kleinere Lösungen.

Daimler-Chef Zetsche stellte den Smart auf der Automesse in Detroit im Januar 2008 vor. Daimler will 2008 Jahr insgesamt 135.000 Smart absetzen - 31 Prozent mehr als im Vorjahr. Der millionste Smart verließ am 3. September die Produktion in Hambach.