Mit Youngtimer werden Autos bezeichnet, die heutzutage etwa 20 oder sogar 30 Jahre auf dem Buckel haben, aber eben noch nicht als echte Oldtimer wahrgenommen werden. Das Wort Youngtimer ist dabei genau wie Oldtimer ein in Deutschland erfundenes Kunstwort - im Englischen würden diese Autos als "modern classics" bezeichnet werden. Gut gepflegt können Youngtimer heutzutage noch genauso problemlos auf deutschen Straßen unterwegs sein wie ihre jüngeren Nachfolger, vor allem wenn sie nachträglich mit einem modernen Katalysator ausgestattet wurden.

Zunächst sollte beim Kauf eines Youngtimers die gleiche Vorsicht herrschen wie bei jedem anderen Gebrauchtwagen auch: So mancher Besitzer hofft auf einen plötzlichen Geldsegen durch den Verkauf des seit 20 Jahren vor sich hinrostenden Mercedes und schönt die Angaben gewaltig. Daher sollte bei einer Probefahrt ganz besonders auf potenzielle Schwachstellen geachtet werden. Handelt es sich um ein teures Sammlerstück, kann auch der Gebrauchtwagencheck beim TÜV sehr sinnvoll sein. Weiterhin lohnt es sich, vorab im Internet zu überprüfen, wie es um Ersatzteile für den Youngtimer bestellt ist.

Anders als der echte Oldtimer, der ein H-Kennzeichen tragen darf, genießt der Youngtimer keine steuerlichen Vergünstigungen. Im Gegenteil: Wurde er nicht mit modernstem Katalysator nachgerüstet, sind die Steuern weit höher als bei einem modernen Gebrauchtwagen. Möglicherweise ist ein Saisonkennzeichen dann die bessere Lösung. Außerdem gilt: Je seltener der Youngtimer, umso teurer die irgendwann benötigten Ersatzteile und Reparaturkosten bei einem Experten. Doch das herrliche Gefühl, mit einem klassischen Ford Capri, einer frühen Mercedes S-Klasse oder gar einer "Ente" durch die Gegend zu brausen, ist dafür unbezahlbar!