Die Sonne versinkt im Meer, im Hintergrund läuft Musik, das Kreuzfahrtschiff liegt ruhig auf dem Wasser. Das ist der Moment, in dem der Bräutigam der Braut den Ehering überstreift und ihr tief in die Augen schaut. Zumindest im Fernsehen. Denn in der Realität ist nicht jeder Kapitän gleichzeitig Standesbeamter.

"Es kommt auf die Flagge an, unter der die Schiffe fahren", sagt Gerhard Bangert. Er ist Standesbeamter und Studienleiter der Akademie für Personenstandswesen in Bad Salzschlirf. Malta, die Bermudas und die Bahamas: Das sind die Staaten, die Schiffskapitänen in internationalen Gewässern außerhalb der Zwölf-Meilen-Grenze erlauben, rechtsgültige Trauungen vorzunehmen.

Wer auf hoher See heiraten will, ist aber nicht vor Papierkram sicher - auch wenn oft Hochzeitsplaner der Reedereien oder externe Agenturen an Bord der Schiffe sind. Mindestens braucht man einen gültigen Personalausweis oder Reisepass, eine Abstammungsurkunde und ein Ehefähigkeitszeugnis, sagt Bangert. Wer bereits verheiratet war oder verwitwet ist, benötigt einen Trauschein vergangener Ehen, ein Scheidungsurteil oder eine Sterbeurkunde - immer beglaubigt. Wichtig ist, schon in Deutschland zu klären, wie eine Trauung anerkannt wird.

Das maltesische Recht erlaubt es, dass ein Kapitän anstelle eines Standesbeamten eine Ehe schließt, die in Deutschland gültig ist. Denn Malta ist ein EU-Staat. Allerdings muss sich das Schiff zur Zeit der Trauung in internationalen Gewässern, also mindestens zwölf Seemeilen vor der Küste, befinden. Unter maltesischer Flagge heiraten können Paare auf der "Mein-Schiff"-Flotte von Tui Cruises, auf den Schiffen von Celebrity Cruises mit Ausnahme der "Celebrity Xpedition" und auf der "Sea Cloud" sowie "Sea Cloud II".

Jede Reederei bietet verschiedene Pakete für die Eheschließung an, deren Gebühren auf den Reisepreis aufgeschlagen werden. "Das Basispaket für "Mein Schiff" beinhaltet die Trauung an Bord, die Organisation sowie alle notwendigen formellen und behördlichen Genehmigungen", erläutert Tui-Cruises-Sprecherin Godja So?nnichsen.

Da die Leistungen zwingend fu?r eine Trauung auf See notwendig seien, müsse das Paket in jedem Fall gebucht werden. Die Preise liegen zwischen 1449 Euro pro Paar in Europa und auf den Kanaren. 100 Euro mehr kostet das Paket bei Eheschließungen in Asien, den Emiraten und der Karibik. Bei Celebrity kosten die "Nautical Nuptials" 2500 US-Dollar (rund 2280 Euro) zusätzlich zum Reisepreis. Darin enthalten: die Beratung eines Hochzeitsplaners, die Zeremonie, Fotos, Blumen, Musik, eine Torte und Champagner sowie verschiedene Kleinigkeiten in der Kabine.

Auf der "Sea Cloud" und "Sea Cloud II" geht es etwas familiärer zu als auf den Mega-Linern. Doch auch dort wird eine Trauung nicht an den anderen Passagieren vorbeigehen. Wem das nicht gefällt, der kann gleich das ganze Boot für seine Hochzeitsgesellschaft chartern - die Touren orientieren sich allerdings am regulären Fahrplan, wie Sprecherin Julia Eble sagt.

Das Hochzeitspaket, das die Gäste bei der Trauung während einer normalen Kreuzfahrt buchen, kostet 2495 Euro zusätzlich - und beinhaltet neben der rechtsgültigen Trauung an Bord die feierliche Zeremonie mit dem Kapitän, die Abwicklung aller behördlichen Abläufe inklusive der Gebühren, einen Empfang inklusive Champagner und Canapés sowie andere Annehmlichkeiten.

Auch Kapitäne von Schiffen, die unter der Flagge des britischen Überseegebietes fahren, dürfen Verliebte in internationalen Gewässern rechtskräftig trauen. Allerdings dauert es bis zu acht Wochen, bis die vollständigen Dokumente im heimischen Briefkasten landen. Und mit denen muss man die Ehe in Deutschland erst noch anerkennen lassen. Cunard lässt die "Queen Mary 2", "Queen Elizabeth" und "Queen Victoria" seit einigen Jahren eigens unter der Flagge der Bermudas fahren, um Hochzeiten möglich zu machen, erklärt Sprecher Ingo Thiel.
Die Arrangements mit den Gästen werden individuell vereinbart, die Preise variieren entsprechend.

Bei P&O Cruises sind Trauungen auf hoher See auf sieben Schiffen unter dem Recht der Bermudas möglich. Bereits drei Monate vor Antritt ihrer Kreuzfahrt bekommen die Brautleute die notwendigen Formulare, die sie mit ihren Unterlagen bei der Reederei einreichen müssen. Die obligatorischen Hochzeitspakete kosten zwischen 1500 und 1750 Britische Pfund (rund 2030 bis 2370 Euro). Sie beinhalten neben der Zeremonie und den Formalitäten auch eine Flasche Champagner bei der Ankunft auf dem Schiff und die Unterstützung eines Hochzeitsplaners.
Außerdem dürfen Braut und Bräutigam jeweils fünf Kilo mehr Gepäck mitnehmen, wenn sie auch den Flug über die Reederei buchen.

Bei Princess Cruises kann man auf jedem der 18 Schiffe auf hoher See heiraten. Das Paket "Tie the Knot at Sea" kostet 2250 US-Dollar (rund 2050 Euro) - und die Verwandten können sogar am heimischen Computer per Webcam der Zeremonie beiwohnen.

Auf den neuesten Schiffen der Flotte von Norwegian Cruise Line (NCL) können sich Paare auf hoher See das Eheversprechen geben. Die Zeremonie hält der Kapitän der "Norwegian Breakaway", "Norwegian Getaway" oder "Norwegian Escape". Die Heiratsurkunde wird von den Bahamas ausgestellt. Auch bei Trauungen unter der Flagge der Bahamas muss die Ehe erst noch in Deutschland anerkannt werden. "Wedding at Sea" heißt eines der obligatorischen Pakete für Brautleute, es kostet 2199 US-Dollar (rund 2010 Euro) zusätzlich zum Reisepreis. Verschiedene andere Leistungen sind zusätzlich buchbar.

Royal Caribbean hat einen speziellen Ort für das Ja-Wort, der nichts für schwache Nerven ist: Auf der "Anthem of the Seas" und "Quantum of the Seas" können sich Verliebte auf der Aussichtsglaskugel North Star die Treue schwören, 90 Meter über dem Schiff. Auch an zahlreichen anderen Orten an Bord - vom Surfsimulator bis zur Bordkapelle - kann der Kapitän Paare auf internationalen Gewässern trauen.

Daneben gibt es noch andere Möglichkeiten, als Ehepaar von einer Schiffsreise zurückzukehren: Paare können sich in einem Hafen das Ja-Wort geben. Und es gibt Arrangements für Heiratsanträge an Bord, die Erneuerung von Eheversprechen, symbolische Gelübde oder eine kirchliche Trauung, wenn der standesamtliche Verwaltungsakt bereits in Deutschland erfolgt ist.