Nur elf Meter fehlen, um das höchste Gebäude der Welt, den Burj Chalifa in Dubai, zu übertrumpfen. Denn auf dem Hotel sitzt noch ein 155 Meter hoher Uhrenturm. Auf seiner Spitze thront eine metallene Mondsichel, ansonsten sieht er aus wie Big Ben, ist allerdings sechsmal so groß wie sein Londoner Vorbild.

Auch die in Deutschland hergestellte Turmuhr ist mit einer Breite von 45 Metern und einer Höhe von 43 Metern rekordverdächtig - sogar weltrekordverdächtig, meint Hotelbetreiber Fairmont. Schon aus 17 Kilometer Entfernung soll der Uhrenturm zu sehen sein und von hier aus erklingen auch die täglichen Rufe zum Gebet.

Ende Juni plant die Luxushotelgruppe Fairmont ("Savoy" in London, "The Plaza" in New York) nun die Eröffnung des 76-stöckigen Fünf-Sterne-Hauses. Kurz vor Beginn des Ramadan Ende Juli soll dann auch die Uhr ihren Betrieb aufnhemn, erklärte Hotelmanager Mohammed al-Arkubi bei einer Pressekonferenz in Dubai.

Für Pilger und andere Reisende stehen dann neun Restaurants sowie 858 Zimmer und Suiten mit Blick auf die heiligen Stätten bereit. In den Zimmern überwiegt ein elegant-westlicher Stil. Orientalische Opulenz findet sich dagegen in Bereichen wie der Lobby.

76 Aufzüge transportieren die Gläubigen zum Gebet direkt zur Al-Haram-Moschee, der wichtigsten und größten Moschee der islamischen Welt. In ihrem Inneren beherbergt sie das Zentralheiligtum des Islam, die Kaaba. Ebenfalls zum Hotel gehören noch ein Mond-Observatorium und ein Islamisches Museum.

Das Hotel ist zentraler Teil des Abraj Al Bait Complex, das sieben Hoteltürmen in direkter Nachbarschaft zur Al-Haram-Moschee umfasst. Bauherr ist die Bin Laden Group, die im Auftrag der saudischen Regierung den Bereich um die Moschee in Mekka modernisieren soll.