Gladbachs Trainer und ihr erstes Mal

Am ersten Spieltag der Saison 1964/65 in der Regionalliga West startete der Kölner bei Borussia seine elfjährige Erfolgsgeschichte mit einem 4:2 (0:1) gegen Leverkusen (Tore: Heynckes, Netzer, Rupp, Waddey). Und auch sein erstes Spiel als Bundesligatrainer der Gladbacher ging nicht verloren. Am 14.8.1965 holten seine Fohlen beim 1:1 bei Borussia Neunkirchen immerhin ihren ersten Bundesligapunkt.

Der Münchner Meistertrainer löste den Gladbacher Erfolgscoach ab und übernahm eine gestandene Truppe. Am ersten Spieltag 1975/76 brachten Henning Jensen, Uli Stielike und Jupp Heynckes dreimal die Fohlen in Führung, doch jeweils gelang Hannover noch der Ausgleich. „Nur“ ein Unentschieden zum Auftakt, am Ende der Saison stand aber der vierte Meistertitel der Gladbacher zu Buche.

Stürmer Harald Nickel rettete die Premiere des einstigen Fohlen-Torjägers. Nach Vorarbeit von Ewald Lienen erzielte der Neuzugang von Eintracht Braunschweig in der 65. Minute den Ausgleich, nachdem die Knappen auf dem Bökelberg kurz vor der Pause in Führung gegangen waren. Doch nach einem generell eher mäßigen Saisonauftakt reichte es für Borussia noch zum siebten Rang und weiteren sieben Jahren unter dem Trainer Heynckes.

Der vorherige Assistenztrainer war der erste Gladbacher Bundesliga-Trainer, der mit einem Sieg startete. Am ersten Spieltag 1987/88 ging Borussia durch eine direkt verwandelte Ecke von Hans-Günter Bruns in Führung, die der „Fußballer des Jahres“ Uwe Rahn noch vor dem Wechsel ausbaute. Das späte Anschlusstor der Gastgeber konnte an Wolf Werners Auftaktsieg nichts mehr ändern.

Das hatte es am Bökelberg noch nie gegeben: Nach sieben Niederlagen in Folge stand Borussia auf dem letzten Tabellenplatz und entließ daraufhin ihren Cheftrainer. Und Nachfolger Gerd vom Bruch landete am 18. Spieltag 1989/90 direkt einen wichtigen Dreier. Zwei Tore durch den jungen Stefan Effenberg sowie der erste Treffer Igor Belanows für Borussia sicherten den Sieg gegen die ebenfalls gefährdeten Roten Teufel. Gladbach hielt letztlich als 15. die Klasse.

Der frühere Leverkusener übernahm am 13. Spieltag die Aufgabe, den Klassenerhalt mit den Fohlen zu sichern. Und Gelsdorf deutete in seinem ersten Spiel bereits an, mit welchen Mitteln er dieses Ziel erreichen wollte. Bei der Nullnummer in Frankfurt standen mit Klinkert, Stadler, Kastenmaier, Eichin, Fach, Neun und Schneider sieben vornehmlich defensiv ausgerichtete Feldspieler in der ersten Elf. Doch die Mission gelang, am vorletzten Spieltag war Gladbach gerettet.

Bis heute ist Bernd Krauss Borussias einziger Bundesligatrainer, der mit einer Niederlage begann. Und die fiel nicht gerade knapp aus. Der Aufsteiger aus dem Saarland nahm den Bökelberg im Sturm ein, auf Gladbacher Seite trafen nur Jörg Neun und Martin Dahlin. Schon als Interimscoach im Jahr zuvor hatte Krauss sein erstes Spiel (von zweien) 2:4 in Kaiserslautern verloren. Insgesamt erlebten die Fohlen mit dem früheren VfL-Verteidiger an der Seitenlinie aber Mitte der Neunzigerjahre eine Renaissance.

Als Bongartz seinen Dienst antrat, stand das durchaus als Mitfavorit auf den Meistertitel gestartete Gladbach auf dem vorletzten Platz und hatte in der gesamten Hinrunde kein Auswärtstor erzielt. Das änderte sich gleich am 18. Spieltag. Der bis dahin häufig glücklose Andrzej Juskowiak bescherte mit seinen beiden Treffern dem neuen Coach einen perfekten Einstand. Borussia holte in der Rückrunde 28 Punkte und landete noch auf dem elften Rang.

Als Borussia am Ende der Hinrunde 1997/98 0:2 gegen den Aufsteiger Wolfsburg verlor und auf einem Abstiegsplatz stand, war mal wieder ein Trainerwechsel fällig. Doch Norbert Meier verpasste den auch für ihn wichtigen Befreiungsschlag. Die frühe Führung durch Michael Klinkert hielt bis zur 68. Minute, als Harald Spörl für Hamburg ausglich. Es blieb beim unbefriedigenden 1:1. Meier durfte noch zehn weitere Spiele als Gladbach-Coach bestreiten.

Borussia war schon drei Punkte vom rettenden Ufer entfernt, als „Feuerwehrmann“ Friedel Rausch bei seiner Premiere am 29. Spieltag ein wichtiger Achtungserfolg beim Tabellendritten gelang. Jörgen Pettersson glich Anfang der zweiten Hälfte Ulf Kirstens Führungstreffer für Leverkusen postwendend aus. Am letzten Spieltag rettete sich Borussia mit einem 2:0-Sieg in Wolfsburg.

Die einst ruhmreiche Fohlenelf am Boden: 2:8 gegen Leverkusen, 1:7 in Wolfsburg, Trainer Friedel Rausch und Manager Rolf Rüssmann weg. Ur-Borusse Rainer Bonhof übernahm und sorgte mit der Hereinnahme des Routiniers Thomas Eichin für mehr Stabilität. Das Konzept ging zunächst auf. Nach sechs Niederlagen in Folge holte Gladbach am 13. Spieltag immerhin einen Punkt an der Ostsee (Tor: Kalle Pflipsen). Für den Klassenerhalt langte es freilich nicht.

„Ist es so heiß hier drin oder ist das der Angstschweiß?“ fragte Meyer auf der Pressekonferenz nach seinem ersten Spiel schelmisch in die Runde. Gerade hatte er am vierten Spieltag der Zweiten Bundesliga mit dem Tabellenletzten Borussia zuhause 1:2 gegen Aachen verloren. Zwar glich Toni Polster schnell die Gäste-Führung aus, doch selbst 34 Minuten in Überzahl reichten später nicht, um das 2:2 zu erzielen. Sein Zweitliga-Auftakt misslang, dafür gewann Meyer mit Borussia sein erstes Bundesligaspiel knapp zwei Jahre später sensationell 1:0 gegen den Champions-League-Sieger Bayern München.

Die Premiere des ehemaligen Borussen-Spielers als Gladbacher Trainer begann äußerst unglücklich: Torjäger Arie van Lent musste bereits nach 13 Minuten verletzt vom Feld. Dafür traf in der 63. Minute Mikael Forssell erstmals für die Fohlen. Dank einer leidenschaftlichen Abwehrschlacht blieb es der Goldene Treffer – Borussia hatte den Tabellenzweiten Dortmund geschlagen und verließ den Abstiegsplatz. Und Lienen schaffte (nicht zuletzt dank Forssell) der Klassenverbleib.

In letzter Sekunde verhinderte Arie van Lent mit seinem Kopfball eine Niederlage zu Fachs Einstand. Van Lent hatte am siebten Spieltag 2003/04 bereits per Foulelfmeter zum 1:0 getroffen, ehe Bochum auf dem Bökelberg ausglich und in der 89. Minute gar in Führung ging. Doch van Lent verhinderte die fünfte Niederlage der Fohlen in Folge. Nach zähem Beginn (Fach gewann erstmals in seinem siebten Spiel) hielt Gladbach erneut die Klasse.

Gladbachs erster Ausländer auf dem Cheftrainer-Sessel startete am 12. Spieltag 2004/05 mit einem achtbaren Punktgewinn beim starken Aufsteiger Mainz. Vaclav Sverkos brachte Gladbach in Front (13.), doch für einen Sieg reichte dies nicht. FSV-Verteidiger Nikolce Noveski köpfte in der 58. Minute zum 1:1 ein. Gladbach hielt sich zwar auch im Anschluss stets knapp über dem Strich, doch nach 18 Spielen war der Holländer schon wieder Geschichte im Borussia-Park.

Dem beliebten früheren Meisterspieler der Borussia war es vorbehalten, den VfL vor dem Abstieg zu retten. Seine Maxime: Die Null musste wieder stehen. So wie bei seinem Debüt am 30. Spieltag 2004/05) in Nürnberg blieb seine Mannschaft auch die kommenden drei Partien ohne Gegentor und schaffte den Klassenverbleib. Noch mehr Aufsehen erregte Köppel jedoch mit seinem einmaligen Auftritt als Interimstrainer, als er am 11. Spieltag der gleichen Saison die Bayern im Borussia-Park 2:0 besiegte (Tore: Pletsch, van Hout).

Erstmals seit Wolf Werner 1987 startete ein Gladbacher Trainer wieder zu Beginn einer Saison in seine Amtszeit. Und Rückkehrer Heynckes machte es besser als bei seinem ersten Antritt. Gladbach spielte nicht gut, gewann aber durch die Tore von Bo Svensson und Oliver Neuville (Foulelfmeter) 2:0. Was sich vernünftig anließ, war jedoch der Beginn einer desolaten Saison, die mit dem zweiten Abstieg endete. Heynckes war da längst zurückgetreten.

Gladbach stand nach 19 Spielen auf dem vorletzten Platz, als der gerade erst eingestellte Co-Trainer Jos Luhukay das Ruder von Heynckes übernahm. Und zunächst schien es, als ob Gladbachs zweiter Holländer das Team wieder in den Griff bekommen sollte. Borussia zeigte auf der Bielefelder Alm eine souveräne Leistung und siegte durch die Treffer von Federico Insúa und Marcell Jansen 2:0. Es war jedoch nur ein Strohfeuer. Luhukay stieg mit Gladbach ab und mit einer neuen Fohlenelf postwendend wieder auf.