Mit dem Normalfahrplan bietet die Deutsche Bahn auf einer der meistbefahrenen Schienenwege Deutschlands wieder einen besseren Takt an. "Wir können wieder mit mehr Zügen fahren und schnellere Verbindungen anbieten", erläuterte die Sprecherin. So gibt es den Angaben zufolge wieder die S3 zwischen Essen und Oberhausen, die in den Monaten nach dem Stellwerksbrand vom 4. Oktober dort nicht fuhr. Auch fahre der Fernverkehr wieder in vollem Umfang über Essen.

Beim umfangreichen Probebetrieb des wiederaufgebauten Stellwerkes in Mülheim am Wochenende seien keine Fehler entdeckt worden. Ohne fahrende Züge auf den Schienen wurde das Stellen von Weichen und Signalen aufwendig von Mitarbeitern vor Ort überprüft. Für diesen am Freitagabend gestarteten Probebtrieb mussten Reisende am Wochenende allerdings noch einmal Umleitungen und Ersatzverkehr mit Bussen in Kauf nehmen.

Unzählige Bahnreisende sahen sich durch das Feuer in dem wichtigen Stellwerk vielerorts vor eine Geduldsprobe gestellt. Etwa 1,3 Millionen Reisende nutzen im bevölkerungsreichsten Bundesland täglich allein die Busse und Bahnen der Deutschen Bahn. Mehr als 3700 S-Bahnen und Personenzüge sind jeden Tag für die DB zwischen 700 Bahnhöfen unterwegs. Hinzu kommen rund 2000 Züge anderer Verkehrsbetriebe. Das Schienennetz in NRW ist ein Dreh- und Angelpunkt für Deutschland und Europa.