"In zwei bis drei Monaten wird eine Entscheidung fallen, ob wir kooperieren und danach vielleicht fusionieren, oder ob wir eigenständig bleiben", erklärte gestern Ulf Lange, Vorstandsmitglied der Volksbank Rhein-Lippe mit Hauptsitz am Großen Markt in Wesel, auf Anfrage der RP. Er und seine Vorstandskollegen Gerhard Wölki und Gerd Hüsken werden heute Abend bei der Vertreterversammlung in der Weseler Niederrheinhalle offiziell über den Stand der Verhandlungen mit Kleve informieren und erklären, dass man derzeit "völlig ergebnisoffen" den Abschluss einer Kooperationsvereinbarung prüfe. Eine Frage, die sicherlich den meisten der rund 300 Vertretern auf den Nägeln brennen wird, dürfte die nach der Filialstruktur sein. "Bis 2018 wird sich an der Zahl der Filialen nichts ändern. Möglicherweise müssen wir aber über Änderungen der Öffnungszeiten sprechen", so Lange. Diese Überlegungen hätten aber nichts mit den Kooperationsgesprächen zu tun, versichert er.

Dass sich die beiden Genossenschaftsbanken in Zeiten eines rasant wandelnden Marktes über eine Fusion unterhalten, wundert Friedrich-Wilhelm Häfemeier, Vorstandsvorsitzender der Weseler Verbands-Sparkasse, nicht. "Das ist durchaus nachvollziehbar. Wenn man Zukunft gestalten will, muss man aus alten Denkmustern raus", sagte er. Der Strukturwandel, so Häfemeier weiter, treffe beide Weseler Häuser - seines und das des Mitbewerbers. Auf das Thema "Filialnetz" angesprochen, erklärt Häfemeier, dass sich die anstehenden "Veränderungen langfristig positiv auf die Filialstandorte auswirken werden." Das allerdings wird von Insidern stark bezweifelt. Denn bekanntlich ändert sich das Kundenverhalten durch das Onlinebanking seit Jahren. Filialschließungen sind bundesweit die Folge. Gerade erst hat sich die Volksbank in Dinslaken entschlossen, zwei Filialen zu schließen. In den Rathäusern in Wesel, Dinslaken, Voerde, Hünxe und Schermbeck wird über die Sparkassen-Fusion heute abgestimmt. Donnerstag ist der Rat in Hamminkeln gefragt.

Zurück zur Volksbank Rhein-Lippe. Was nach Ansicht von Ulf Lange für das Aufnahmen der Kooperationsgespräche mit Kleve spreche, seien vor allem zwei Dinge: "Zum einen die Bewältigung von aufsichtlichen und regulatorischen Anforderungen, die bislang jede Bank alleine für sich umsetzen muss. Zum anderem geht es um die Frage, wie man Marktpotenziale vor Ort heben kann. Der Einsatz von Spezialisten ist in einer größeren Einheit womöglich besser umsetzbar." Ihm ist wichtig zu betonen, dass die Volksbank Rhein-Lippe "auch alleine zukunftssicher und stabil aufgestellt ist. Gleichwohl müssen wir uns mit der Anfrage aus Kleve verantwortungsvoll beschäftigen."