Bei dem rund 800 Kilogramm schweren Fischerboot handelt sich schließlich um ein von Schlepper-Banden benutztes Boot, das Flüchtlinge über das Mittelmeer nach Europa bringen sollte. 70 von ihnen waren bei der 350 Kilometer langen Überfahrt von Libyen nach Malta an Bord - jeder besaß einen Platz so groß wie ein DIN-A4 Blatt. Durch einen Einsatz der maltesischen Hilfsorganisation MAOS konnten die Flüchtlinge gerettet werden. Um einen erneuten Missbrauch durch Schlepper zu verhindern, sollte das Schiff verschrottet werden, das Erzbistum Köln kaufte es jedoch auf und ließ es nach Deutschland bringen. Nun ist das Boot in der Basilika St. Margareta ausgestellt. "Es ist ein Symbol für Flucht und traumatische Erfahrungen, steht aber auch für einen Neubeginn und Hoffnung", beschreibt Ausstellungs-Initiatorin Mechthild Schmölders die Symbolik des Bootes.

Bei den Besuchern löst das Flüchtlingsboot, in das man auch selbst einsteigen kann, viele Emotionen aus. "Das Boot macht die großen Nöte der Menschen deutlich", so die sichtlich gerührte Irma Kreisler. Zur Ausstellungseröffnung probierten Besucher, wie viele von ihnen in das Boot passten: Bei etwa fünfzig Leuten war Schluss. Schmölders: "Die grausamen Erfahrungen werden greifbar." Bis einschließlich morgen ist das Boot noch von zehn bis zwölf und von 14 bis 17 Uhr zu sehen.