Die Duisburger Ausstellung ist geordnet nach den Gründen, aus denen man opfert, und die sich über Zeiten und Kulturen hinweg ähneln: Menschen bitten um Fruchtbarkeit für sich oder für das Land, denn nur so kann das Fortleben der Familie gesichert werden. In zahlreichen Alltagssituationen erbittet man göttlichen Beistand, etwa bei der Arbeit oder bei Krankheiten. Zuletzt ist der Übergang vom Leben in den Tod ein wichtiger Anlass, mit höheren Mächten in Kontakt zu treten. Geopfert werden wertvolle und geliebte Dinge oder deren Stellvertreter, das geht von Kerzen bis zu - in Ausnahmesituationen - Menschen.

Dies ist eine prachtvolle Schau der Antikensammlung der Staatlichen Museen zu Berlin im Rahmen des Föderalen Programms der Stiftung Preußischer Kulturbesitz, das den zahlenden Bundesländern durch örtliche Ausstellungen etwas zurückgibt. In Duisburg wurde sie ergänzt und um viele Zusammenhänge erweitert durch zahlreiche Objekte aus der hiesigen Münz- und Antikensammlung Köhler-Osbahr. Gezeigt werden unter anderem Stücke aus dem antiken Griechenland, dem Römischen Reich, Mesopotamien, Ägypten und Südamerika. Dabei werden viele in den Exponaten verborgene Geschichten erzählt und es finden sich immer wieder überraschende Parallelen zwischen antiken Vorstellungen und modernen Ritualen. Zum Beispiel trifft eine altägyptische Öllampe in Form eines Frosches, der damals dort für Fruchtbarkeit stand (weil die Frösche mit der Nilschwemme auftraten), hier auf eine nur ein Jahrhundert alte Wachskröte aus dem niederrheinischen Wallfahrtsort Kevelaer als Symbol für einen Kinderwunsch. Es ist spannend, die vielen Verbindungen zu entdecken, welche die Kuratorin und stellvertretende Museumsleiterin Dr. Andrea Gropp aufzeigt. Erwähnt werden muss zumindest noch der "Heilige Brunnen" im Duisburger Stadtwald, an dem in vorchristlicher Zeit vermutlich Gaben für die hier beheimateten Quellgötter und -dämonen niedergelegt wurden. Und noch heute werden Münzen in den Brunnen geworfen - natürlich nur "aus Spaß"...