Dass sich das Tier am Niederrhein wohl fühlt, wundert die Experten des Naturschutzzentrums in Bienen nicht. "Die Region hier bietet ideale Voraussetzungen, durch seine zahlreichen Gewässer ist sie sehr attraktiv für Wasservögel", erläutert Biologe Martin Brühne. Schon zweimal hat er in den vergangenen Jahren schwarze Schwäne am Altrhein beobachtet. Einer der prächtigen Vogel war sogar mal im Wasser festgefroren und musste befreit werden.

Alle hoffen natürlich darauf, dass es mit Petra nicht passiert. Wenn es denn tatsächlich Petra ist. Augenzeugen schwören darauf, der Biologe will sich erst festlegen, wenn das über einen Ring am Fuß zweifelsfrei feststeht. "Denn inzwischen ist es gar nicht mehr so selten, dass die Tiere aus einem Privatzoo oder einer Gartenanlage entwischen", sagt er.

Sollte der gesichtete Schwan tatsächlich die gesuchte Petra sein, werde sie sich nicht nur im Raum Xanten aufhalten. "Der Altrhein bei Haffen und Bislich ist schließlich ein beliebtes Gewässer für Schwäne", so Brühne. Dass sich "Petra" am Niederrhein allerdings eine neue Liebschaft suchen könnte, hält der Biologe eher für unwahrscheinlich. Mit den weißen Höckerschwänen paaren sich schwarze Schwäne nicht, und ein Boot oder die Fähre als Ersatz für das Tretboot vom Aasee komme auch nicht in Frage. "Weil die nicht die Form eines Schwans haben wie das Boot in Münster."

In Westfalen löst die Nachricht vom Niederrhein auf jeden Fall schon einmal große Vorfreude aus. Die RP mailte Reinhold Wiens vom "Freundeskreis Schwarze Petra" die Fotos zu, und der Experte glaubt darauf tatsächlich den gesuchten Schwan zu erkennen. Klarheit soll es am Wochenende geben. Dann kommt der Freundeskreis an den Niederrhein und will einen ganz besonderen Pfiff erklingen lassen. Reagiert der Schwan darauf, steht fest: Das ist Petra.