Der 51-jährige Vater von drei Kindern lebt mit seiner Familie in der Gemeinde Kranenburg, wo er seit Jahren Mitglied des Gemeinderates ist und verschiedene politische Ämter ausfüllte. Seit den Kommunalwahlen 2014 leitet Franken die SPD-Fraktion im Klever Kreishaus.

"Die großen Projekte von der Hochschule Rhein-Waal bis zum Flughafen Weeze dürfen nicht überdecken, dass es eine Reihe unbearbeiteter Aufgabenfelder mit dringendem Handlungsbedarf gibt, die für das Leben der Menschen in unserem Kreis besonders wichtig sind" macht Franken seine Ziele deutlich. Der Kreis hinke hinterher, wenn es um soziale Aufgaben gehe. Während in NRW aufgrund einer Landesinitiative fast flächendeckend Integrationszentren entstanden sind, stehe der Kreis Kleve bei diesem wichtigen Glied der Eingliederung auf der Bremse und verringere damit die Chancen insbesondere der heranwachsenden Generation. Gleichzeitig versage man damit den vielen Ehrenamtlern, die sich auf diesem Feld einsetzen, wichtige Unterstützung.

Kommunale Konzepte für den Klimaschutz haben viele Kreise zu ihrer Aufgabe erklärt und arbeiten dabei eng mit ihren Städten und Gemeinden zusammen. Im Kreis Kleve gebe es weder ein Konzept noch eine nachhaltige Unterstützung aus dem Kreishaus für Initiativen, die aus Kommunen und Bürgerschaft kommen.

Gerade in der jüngsten Zeit habe die Presse über den Zustand der Niers und des Grundwassers berichtet, so der Sozialdemokrat aus Kranenburg. Hierfür und für eine abwechslungsreiche Landschaft suche er auch unabhängig von der Landratswahl das Gespräch mit der Landwirtschaft: "Nur noch Maisfelder, das kann nicht die Zukunft unserer Landwirtschaft sein", stellt Franken fest.

Zum Abschluss ging Franken auf die nach den Sommerferien geplanten Aktivitäten im Wahlkampf ein: "Ich mache gern Hausbesuche und spreche direkt mit den Bürgern. Das bringt beiden mehr als Sprüche auf Plakaten." Auf eine Plakatflut an Laternenmasten will Franken deshalb verzichten.