Michael Schüngel, Projektleiter aus dem Bereich "Forschung und Entwicklung" der RWE Power AG, erklärt: "In Zusammenarbeit mit den Mitarbeitern der Tagebaue, Kraftwerke und des Forschungszentrums Jülich haben wir innovative Analysatortechniken von internationalen Herstellern untersucht und bewertet." Auf dieser Basis habe sich das Unternehmen für die Technik eines australischen Herstellers entschieden - die sogenannte "Prompte-Gamma-Neutronen-Aktivierungsanalyse".

Nachdem das schwere Gerät am Gustorfer Kohlebunker installiert wurde, stehen jetzt die Inbetriebnahme und die Erprobung an. "Wir werden den Analysator mit Blick auf seine Eignung im Tagebaubetrieb auf Herz und Nieren testen", sagt Tagebaudirektor Lutz Kunde. Im Abbaugebiet Garzweiler werden jährlich bis zu 40 Millionen Tonnen Braunkohle gefördert. Der Rohstoff wird über Förderbänder mit einer Gesamtlänge von 95 Kilometern transportiert. In der Regel gelangt die Kohle zur Zwischenlagerung in den in der Nähe von Gustorf liegenden Kohlebunker. Von dort aus wird sie - per Band oder Bahn - zu den umliegenden Kraftwerken oder Veredelungsbetrieben der RWE Power weitergeleitet.