"Eine so große Radveranstaltung hatten wir bislang noch nie", sagt Landrat Thomas Hendele über das Großereignis namens "Tour de France". "Es gibt wohl keinen, der sich nicht darauf freut." Dabei gibt es bislang über das Ereignis, das Sonntag, 2. Juli 2017, aus dem in Düsseldorf gelegenen Grafenberger Wald durch die Städte Erkrath und Mettmann entlang des Neandertals und über den Südring führen wird, noch wenig Genaues zu sagen. "Konkrete Informationen sind in Düsseldorf bei Oberbürgermeister Thomas Geisel angefordert", sagt der Landrat.

Allerdings mischen sich in die allgemeine Vorfreude Bedenken. Entgegen der Vermarktungsstrategien einiger Städte weisen Umweltschützer auf die Gefahr hin, das Naturschutzgebiet Neandertal und sein empfindliches Gleichgewicht könnten durch große Zuschauermengen gestört werden. "Risiko-Faktoren, die Umweltschädigungen auslösen könnten, sollten ausgeschlossen werden", forderte jetzt Marita Köster-Flashar, stellvertretende Fraktionsvorsitzende der Grünen im Kreisausschuss. Ebenso sollte vorab geklärt werden, welche Kosten entstehen, wer die Etappe organisiert und koordiniert. "Die Sicherheitsvorkehrungen, die bei einer solchen Veranstaltung getroffen werden müssen, dürfen nicht im Übermaß die Natur beanspruchen", betonte sie. Deshalb müsse zeitnah so etwas wie ein ökologischer Leitfaden erstellt werden. Einen entsprechenden Antrag allerdings lehnten die Mitglieder des Kreisausschusses jetzt ab. Begründung: "Niemand plant, riesige Zuschauertribünen oder andere Aussichtspunkte aufzubauen", betonte Hendele. Die Ordnungsbehörden würden für Straßensperrungen und entsprechende Absicherungen für die Zuschauer sorgen. Ebenso wird für Parkraum gesorgt. Aber erstens sei noch "viel Zeit bis zur Tour" und zweitens sind die Radsportler nicht tagelang im Neandertal unterwegs, sondern passieren es in einer halben Stunde.