"In unserer Gesellschaft", so Steinbrück in seinem Buch, "hat sich eine Kultur des Misstrauens ausgebreitet, das den Zusammenhalt und damit die Zukunft des Gemeinwesens bedroht." Ein besonderes Misstrauen gelte der Politik und ihren Hauptdarstellern. Sie unterliegen, so der Bundestagsabgeordnete, dem Generalverdacht, hinter verschlossenen Türen oder in exklusiven Netzwerken die nächste Verschwörung vorzubereiten. Steinbrück wünscht sich Politiker, die große Themen besetzen und auch in der Lage sind, diese Konflikte (Europa, Integration, Ukraine) zu diskutieren und sie zu lösen.

In Richtung Gesellschaft betonte er, dass es keine Alternativen zur repräsentativen und parlamentarischen Demokratie gebe. Er brach eine Lanze für die vielen Ratsmitglieder, die sich ehrenamtlich engagieren, sich die Nächte um die Ohren schlagen und am Wochenende gesellschaftliche Verpflichtungen wahrnehmen, statt ins Fußballstadion zu gehen.

Selbstkritisch ging Steinbrück auf die verlorene Bundestagswahl ein. Ja, er habe Fehler gemacht, er sei zu eitel gewesen, habe darauf gehofft, Wähler zu gewinnen, die nicht im SPD-Lager zu finden seien. "Ich glaubte, nach vier Jahren einlullender schwarz-gelber Tatenlosigkeit gäbe es ein Bedürfnis nach Klartext und neuem Elan, eine Sehnsucht nach Wechsel. Das aber kam einer Störung gleich." Fazit: "Vertagte Zukunft" enthält viele Denkanstöße. Steinbrück redet klare Kante und macht sich stark für mehr Engagement in der Gesellschaft.