Doch warum ist totes Holz eigentlich biologisch wichtig? "In einem toten Baum leben oft hunderte verschiedene Arten", erläutert Herhaus. Dazu gehören neben Pilzen, Käfern und Schmetterlingen auch Spechte, andere Vogelarten und sogar Fledermäuse. All diese Tiere verlieren ihren Lebensraum, wenn solch ein Baum gefällt wird. Deshalb sind die Artenschützer immer auf der Suche nach neuen Bäumen, die sie "unter Vertrag" nehmen können. Bis heute konnten bereits mehr als 200 Bäume gerettet werden.

Neben dieser beeindruckenden Anzahl sei auch ein anderer Grund ausschlaggebend für die Auszeichnung gewesen. "Die Kooperation verschiedener Institutionen ist außergewöhnlich und sehr auszeichnungswürdig", sagt Muchow. Denn neben den Biologischen Stationen sind an dem Projekt viele weitere Partner beteiligt. Die Stiftung "HIT" und die Waldbauernverbände sind genauso Teil der Initiative wie das Regionalforstamt. Der Oberbergische und der Rheinisch-Bergische Kreis treten zudem als finanzielle Förderer auf. "Deshalb finde ich das Projekt nicht nur regional, sondern auch national vorbildlich", sagt Muchow.

Die positive Zusammenarbeit lobt auch die Waldbauernschaft. Waldbauer Hans-Friedrich Hardt aus Hückeswagen findet die Idee super. "Als Waldeigentümer ist man ja auch etwas stolz, solche artenreiche Bäume bei sich zu haben", sagt er. Als Anreiz, diese weiter zu bewahren, erhalten die Waldbauern den Brennholz-Preis der Bäume. Doch statt des Fällens werden die Bäume ihrem natürlichen Alterungs- und Zerfallprozess überlassen. Vorher gibt's noch eine Plakette, die Waldarbeiter auf den geschützten Status hinweist.

Die Auszeichnung durch die UN-Dekade hat für alle am Projekt Beteiligten vor allem einen ideellen Wert. Muchow überreicht eine von der Umweltministerin unterschrieben Urkunde, eine Fahne, ein Banner und einen kleinen geschnitzten Baum als Symbol für die Vielfalt. "Wir freuen uns sehr über diese Auszeichnung. Wir werden das Projekt ,Tote Bäume für das Leben' weiterführen", kündigt Herhaus an.