Weihnachten 2017 ist noch ein paar Tage hin - in Kevelaer wurde das Fest aber bereits jetzt festlich begangen: Für eine TV-Aufzeichnung für den Heiligen Abend wurde ein großer Weihnachtsgottesdienst in der Basilika gefeiert. Prominentester Gast: der Bundespräsident.

Festlich beleuchtet erwartete die Basilika den Besuch des Staatsoberhaupts.

Die 300 geladenen Gäste warteten in langen Schlangen.

ZDF-Moderator Johannes B. Kerner in Aktion.

Die Polizei sorgte für die Sicherheit.

Auch Rettungskräfte der Malteser aus Emmerich waren vor Ort.

Für Frank-Walter Steinmeier war es der erste offizielle Besuch als Staatsoberhaupt in Nordrhein-Westfalen.

Kinder bestaunen die Limousine des Bundespräsidenten.

In der Basilika machten die Gäste Selfies.

Bundespräsident Steinmeier mit seiner Frau Elke Büdenbender.

Der Präsident zündete vor der Kirche eine Weihnachtskerze an.

Knappe 80 Minuten dauerte die Aufzeichnung, 58 Minuten davon werden später in der Sendung zu sehen sein.

Die Gäste des Gottesdienstes in der Basilika.

Neben Bundespräsident Steinmeier und seiner Gattin (von rechts): Ministerpräsident Armin Laschet und seine Frau Susanne, Bischof Felix Genn aus Münster und der neue Wallfahrtsrektor Pfarrer Gregor Kauling.

Dort trugen er...

...und seine Gattin sich ins Goldene Buch der Stadt ein.

Bürgermeister Dominik Pichler hielt eine Rede zur Begrüßung von Steinmeier (links) und Ministerpräsident Armin Laschet.

Auch der Bundespräsident selbst sprach einige Worte.

Er und Armin Laschet zeigten sich bester Laune.

Stadtmarketing-Chef Bernd Pool mit ZDF-Moderator Johannes B. Kerner, der in der Basilika durchs Programm geführt hatte.

Werner Stalder, Ehrenmitglied des Internationalen Karl-Leisner-Kreises, überreichte dem Bundespräsidenten ein Buch über den 1996 selig gesprochenen Diakon, der 1945 an den Folgen der KZ-Haft gestorben war.