Noch im Jahr 2012 drohte das Ende des Bootshauses: Ziegel fielen herunter, das Dach war löchrig. Gerda Schnell, damals noch Ratsfrau für die SPD, monierte dies bei der Stadtverwaltung, die Eigentümerin des Hauses war. Überraschend beantragte die Stadt dann aber im nichtöffentlichen Teil des Denkmalausschusses den Abriss, statt Geld für den Erhalt zu investieren. Obwohl das Haus nicht denkmalwürdig ist, rief Gerda Schnell gemeinsam mit Klaus Reymann von der Krefelder Baudenkmalstiftung eine Retterinitiative ins Leben, der sich bereits viele prominente Krefelder (u. a. Alt-OB Dieter Pützhofen und Bürgerstiftungschef Markus Prehn) angeschlossen haben. Sie sind alle fasziniert von dem Häuschen, vor dem sich Generationen von Krefeldern Tickets für eine Ruderbootstour auf dem Stadtwaldweiher gekauft haben. Künftig werden die Kasse und der Kiosk in das Bootshaus verlagert, der Bretterverschlag vor dem eigentlichen Haus verschwindet, so dass der Blick auf das Fachwerk freigegeben ist.

Woher das Bootshaus kommt, und aus welcher Zeit es stammt, ist unklar. Gerda Schnell und Klaus Reymann halten es nach Rücksprache mit dem städtischen Denkmalamt für möglich, dass es früher als Scheune eines Hofs in Traar oder Verberg stand und nach dem Krieg an den Stadtwald verfrachtet wurde. Bis in den Krieg hinein stand an gleicher Stelle schon früher ein Bootshaus; dieses aber, so Klaus Reymann, sei wohl 1945 als Brennholz verwendet worden.

Ein zweiter Abriss wäre aus Sicht von Gerda Schnell ein Frevel gewesen. Sie zeigte sich gestern überglücklich über das Engagement so vieler Krefelder: "Einige haben tausende von Euro gespendet." Teile der Sanierungen sind schon geschehen. Das östliche Dach ist bereits repariert, erste Sicherungsmaßnahmen wurden bereits 2014 durch Feuerwehrleute vorgenommen. Künftig soll auch die westliche Dachseite saniert werden; eine behindertengerechte Toilette entsteht innen ebenso wie ein Raum für den Kiosk. Bisher hatte Betreiber Donkor Adjei, dessen Familie den Bootsverleih seit 1988 betreibt, in seinem Bretterverschlag nur vier Quadratmeter Platz, künftig werden es 15 Quadratmeter sein.

Gerda Schnell lobte gestern auch Oberbürgermeister Gregor Kathstede (CDU), mit dem sie sich früher im Rat schon Gefechte geliefert hatte. Nur auf Vermittlung von Kathstede, der die Idee hatte, einen Teil des Bootshauses dem Arbeitskreis Krefelder Frauenverbände (AKF) für die Organisation der "Spiele ohne Ranzen" zur Verfügung zu stellen, hätte die Rettung gelingen können. So sei eine Gemeinnützigkeit des Bootshauses garantiert; die Spender können also eine Spendenquittung erhalten. "Ich bin überwältigt vom Zuspruch", sagt Gerda Schnell, die auch betont: "Dieses Haus kommt allen Krefelder Kindern zugute."