Von 1994 bis 1997 war er wissenschaftlicher Mitarbeiter im Bundestagsbüro des ehemaligen Krefelder Oberbürgermeisters Dieter Pützhofen.

Bis 2004 war er dann als Oberstudienrat an der Theodor-König-Gesamtschule in Duisburg tätig.

Nachdem er 2003 zum Bürgermeister gewolden worden war, wurde er im Oktober 2004 Oberbürgermeister der Stadt Krefeld. Bei der Wahl hatte er SPD-Kandidat Ulrich Hahnen hauchdünn hinter sich gelassen.

Das Gleiche 2009: Wieder setzte er sich gegen Hahnen durch, mit 0,4 Prozent sicherte er sich den erneuten Wahlsieg.

Im August 2014 dann die plötzliche Entscheidung: Kathstede tritt als Oberbürgermeister in Krefeld zurück. Er will mehr Zeit für seine Frau und seine beiden Kinder haben. Das Foto von ihm mit Ehefrau Claudia und Töchterchen Paula entstand 2009 bei der Straßenmodenschau.

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