"Wir schwärmen immer noch von unserem Auftritt am Sonntag", waren gestern die ersten Worte von Olaf Merkel, angesprochen auf das heutige Spiel. Denn der Sieg gegen den vermeintlichen Favoriten hat auch beim HTC Blau-Weiß für zusätzliches Selbstvertrauen gesorgt - zumal es heute gegen Halle geht, das ja auch nicht eben über einen schlechten Kader verfügen wird. Für die Gastgeber werden voraussichtlich der Niederländer Robin Haase, der deutsche Daviscup-Spieler Jan-Lennart Struff, der Portugiese Joao Souza sowie der Spanier Daniel Munoz-de la Nava aufschlagen. Hinter Letztgenanntem steht noch ein Fragezeichen, weil er noch bei einem Turnier im Rennen ist. Fällt er aus, würde der Deutsche Tim Pütz nachrücken.

Auch beim HTC Blau-Weiß stand der Kader für heute am gestrigen Abend weitestestgehend. Sicher ist, dass die Nummer Eins, der Italiener Paolo Lorenzi, nach seiner Verletzung wieder fit ist und das blau-weiße Team anführen wird. Maximo Gonzalez, der argentinische Dauerbrenner in Krefelder Diensten, der schon in der Vorwoche zum Zuschauen im Stadtwald vorbeischaute, wird diesmal auch aktiv ins Geschehen eingreifen. Dritter im Kader ist der Spanier Ruben Ramirez-Hildalgo. Wer an Position vier spielen wird, war gestern noch nicht ganz klar. Marco Cecchinato, der in der vergangenen Woche sowohl im Einzel als auch im Doppel im Champions-Tiebreak gewann, spielte gestern noch bei einem Turnier in Braunschweig mit. "Im Einzel ist er ausgeschieden, aber im Doppel noch drin", sagte Merkel. Scheidet der Italiener dort ebenfalls aus, so reist er nach Halle. Kommt er nicht, steht Federico Gaio Gewehr bei Fuß. Der Italiener ist außerdem schon fest für die Partie am Sonntag in Köln eingeplant; denkbar ist auch, dass er in Halle lediglich im Doppel zum Einsatz kommt, wenn Cecchinato mitmischen kann.

"Wir werden die Sache in Halle ganz entspannt angehen", sagt Olaf Merkel ob der personellen Situation. Gleichwohl sieht er seine Mannschaft als Außenseiter. "Halle ist ein richtig starker Gegner, der in seinem ersten Heimspiel mit voller Kapelle antreten wird. Hinzu kommt, dass am Wochenende ja Wimbledon-Finale ist, deren Top-Spieler also vermutlich alle einsatzbereit wären. Aber wir gehen optimistisch in die Partie. Der vergangene Sonntag hat ja gezeigt, dass wir auch gegen vermeintlich stärkere Gegner gewinnen können."