"Gut 35 Jahre waren Sie in der IHK. Das ist die Hälfte der Nachkriegszeit. Aber auch die 17 Jahre als Hauptgeschäftsführer lassen sich sehen. Das ist seit dem Beginn des 20. Jahrhunderts in unserer Kammer die zweitlängste Amtszeit", sagte Ulrich Lehner in seiner Neujahrsrede. In großer Einmütigkeit mit dem Finanzausschuss, aber auch mit Präsidium und Vollversammlung habe Siepmann die Kammer auf "einen Pfad sinkender Beitragssätze und sogar zweimaliger neuartiger Beitragserstattungen geführt", sagte Lehner. "Mit Ihrer sehr sparsamen Haushaltsführung war und ist unsere IHK stets in der Gruppe der preisgünstigsten Kammern in Deutschland", so der Präsident. Und dann wurde der frühere Henkelchef doch noch persönlich: "Sicherlich werden Sie sich jetzt der Astronomie noch intensiver zuwenden. Sie werden dazu noch mehr Vorträge halten. Sie werden die Mecklenburgische Seenplatte oder andere Gewässer mit Ihrem Kajak erkunden oder auch Ihre Astro- und Landschaftsfotografie vertiefen", sagte Lehner. Siepmann ist unter anderem leidenschaftlicher Hobby-Astronom.

Nachfolger Gregor Berghausen zeigte sich gestern erstmals einer breiten Öffentlichkeit. Berghausen war bislang bei der IHK Köln. "Sie werden den Blick auf den Dom bald nicht mehr vermissen", rief Ulrich Lehner dem Neuen zu.

In Sachen Schuldenfreiheit machte der Präsident eine klare Ansage in Richtung Oberbürgermeister Thomas Geisel: "Eine Stadt wie Düsseldorf sollte mit ihrem außerordentlich hohen Einnahmeniveau die Kernaufgaben in der Daseinsvorsorge stemmen können. Wenn wir die Schuldenfreiheit als unser Markenzeichen erhalten, werden die Unternehmen gern nach Düsseldorf kommen oder gern hier bleiben", so Lehner. Auch das sei Stadtmarketing, meinte er in Anspielung auf die Neuausrichtung der DMT. Die erhielt gerade einen neuen Chef: Werber Frank Schrader.