Das Comitee Düsseldorfer Carneval bildet mit dem Karnevalsausschuss der Stadt Neuss und dem Mönchengladbacher Karnevalsverband die sogenannte Elefantenrunde, die den Närrischen Maulkorb für solche Persönlichkeiten des gesellschaftlichen Lebens auslobt, die auch in der Öffentlichkeit Klartext sprechen, dabei aber nicht Humor mit Häme verwechseln.

Horst Thoren, stellvertretender Chefredakteur unserer Zeitung, erschien im Gewand des heiligen Nikolaus. Das passe, so der Laudator, in mehrfacher Hinsicht zum Abend: "Es passt zum Winter, weil es wärmt. Es passt zum Berufsbild des Jubilars. Es ist auch gedacht als Mantel der Nächstenliebe. Zumindest über die folgende Lobesrede unter Brüdern."

Thoren skizzierte den Weg eines rheinischen Katholiken in die ostdeutsche Diaspora. Doch mit Koch, der vor vier Jahren als Bischof nach Dresden gerufen wurde und seit Juni 2015 Erzbischof in der Hauptstadt ist, steht die "klammheimlich betriebene Eroberung Berlins durch das Rheinland vor dem ruhmreichen Abschluss! Unser Bruder Heiner wird es richten: Geboren in Düsseldorf, studiert in Bonn, amtiert in Köln - der Kraft dieser rheinischen Dreifaltigkeit wird Berlin nicht widerstehen können."

Erzbischof Koch, der sich durch den Närrischen Maulkorb "sehr geehrt" fühlt, ist nach dem Kölner Dompropst Bernard Henrichs (2003) der zweite katholische Geistliche unter den acht Preisträgern. Man sollte alles im Leben positiv sehen. Denn das ist die Basis für Freude", sagt er.