Der Wunschbaum-Brauch ist hierzulande relativ neu, er besteht seit etwa 25 Jahren. Im Biedermeier des 19. Jahrhunderts bürgerte sich der "Wunschzettel" ein, mit dem Kinder des gehobenen Bürgertums ihre Eltern als Vermittler gegenüber dem Gabenbringer einsetzten. Dieser neue Brauch wird durch sein materielles Interesse an den "richtigen" Geschenken gekennzeichnet. Dieser Brauch ist Voraussetzung des "Wunschbaumes", der an öffentlichen Stellen aufgestellt wird, damit Kinder ihre Wünsche äußern können. Der Wunschbaum findet sich ursprünglich in anderen Kulturen.

Der Advent selbst geht auf das Ende des vierten Jahrhunderts zurück. Damals lässt sich in Gallien und Spanien eine dreiwöchige Vorbereitungszeit auf Weihnachten beobachten, die sich durch eifrigen Gottesdienstbesuch und Askese (Fasten, gute Werke) auszeichnet. Entstanden sein dürfte der Advent unter orientalischem Einfluss als Vorbereitungszeit auf die Taufe. Im 6. Jahrhundert lässt sich das Begehen des Advents auch in Rom nachweisen, allerdings wohl sechs Sonntage umfassend, was Papst Gregor I. (+ 604) zur Kürzung auf vier Sonntage veranlasste. Erst die dem Konzil von Trient (1545 - 1563) folgenden Liturgiebücher schrieben den Advent gesamtkirchlich vierwöchig vor.