Im Bundestag gibt es immer zwei Abgeordnete, die links und rechts neben dem amtierenden Bundestagspräsidenten, seit 2005 Dr. Norbert Lammert, sitzen. Das sind die sogenannten Schriftführer. Die beiden Abgeordneten bilden mit dem Bundestagspräsidenten den Sitzungsvorstand. Normalerweise ist einer der Schriftführer von der bestehenden Koalition und einer von der Opposition. Die Aufgaben der Schriftführer sind vielfältig: Führen von Rednerlisten, Annehmen von Wortmeldungen und Anträgen, Vorlesen von Schriftstücken und Namenslisten bei einer Abstimmung, Feststellen des Ergebnisses einer Abstimmung und das Prüfen der Plenarprotokolle. Die Anwesenheit der Schriftführer ist notwendig für den Ablauf der Plenarsitzung, es besteht Anwesenheitspflicht.

Es gibt aktuell 64 Abgeordnete die von ihrer Fraktion vorgeschlagen und vom Bundestag gewählt worden sind. Somit können sich die Abgeordneten abwechseln und nach wie vor ihrer Arbeit als Mitglied des Bundestages nachgehen. Der Schriftführerdienst ist also eine zusätzliche Aufgabe. Die Einteilung des Schriftführerdienstes erfolgt jedes halbe Jahr. Auf einer Liste wird festgehalten, wann welcher Abgeordnete Schriftführerdienst, Urnendienst (gibt es nur bei namentlichen Abstimmungen) oder eventuellen "Hammelsprung-Dienst" hat. Seit ihrer Wahl zur Schriftführerin hatte Michaela Engelmeier 20 Mal Dienst an einer Urne, stand fünf Mal für einen möglichen "Hammelsprung" zur Verfügung und saß 24 Mal neben dem Bundestagspräsidenten beziehungsweise der Vertretung.