Die FÖJ'ler erhalten ein monatliches Taschengeld und nehmen während des Jahres an Seminaren zu Umweltthemen mit anderen FÖJ'lern aus dem Rheinland teil. Robert Scheuß betreut die Teilnehmer des freiwilligen ökologischen Jahres: "Christopher, Elena, Frank, Niklas und Philipp haben in den letzten Monaten jede Menge ökologisches Wissen und handwerkliche Fertigkeiten erworben. Sie helfen bei sämtlichen Aufgaben rund um die Pflege und Neuanlage von Biotopen, bei der Amphibienwanderung, beim Aufbau von Infotafeln und auch bei der Betreuung des Wildgeheges Neandertal."

Die jungen Leute sind sehr zufrieden mit ihrer Arbeit. Im Spätsommer haben sie zuerst den für die Tiere giftigen Adlerfarn auf den Weideflächen gerupft und jede Menge Wiesenflächen gemäht, um die blütenreiche Artenvielfalt zu erhalten. Im Winter standen Gehölzschnitte auf dem Tagesplan. Hierfür haben alle FÖJ'ler vorher einen Motorsägenschein gemacht. Ein besonderes Erlebnis ist es, frisch geschnittene Äste und Stämme zum Wuppertaler Zoo zu bringen und zu sehen, dass das Schnittgut etwa für die Elefanten zugleich Delikatesse und Spielzeug ist. Niklas aber hilft am liebsten im Wildgehege. "Jeden Morgen werden die Auerochsen, Tarpane und Wisente gefüttert und dabei genau beobachtet. So sehen die Hegemeister und ich sofort, wenn ein Tier lahmt oder irgendetwas nicht in Ordnung ist", berichtet Niklas.