Betriebe wie seiner seien mittlerweile gezwungen, die Saison immer früher zu beginnen, um der günstigeren Konkurrenz aus Südeuropa und Holland gewachsen zu sein. Die noch immer steigende Nachfrage der Verbraucher nach regionalem Gemüse helfe den Landwirten zwar, jedoch nutze man auch im Ausland die Möglichkeit der "Verfrühung", um die Jahresproduktion zu steigern. Dabei werden die Pflanzflächen mit Folien abgedeckt, um das Gemüse auch in der kalten Hälfte des Frühlings schon keimen zu lassen. Besonders gut lasse sich diese Methode bei Erdbeeren, Salat und Spargel nutzen: "Ich habe noch nie erlebt, dass wir am 22. März schon Spargel ernten konnten", sagt Oerding. Ob sich der frühe Ertrag für die Bauern am Ende auch in der Jahresbilanz positiv bemerkbar macht, sei stark von den schwankenden Preisen und dem Verbraucherverhalten abhängig, sagt Kreislandwirt Wolfgang Wappenschmidt.

Auch Gerd Sauerwein von der Landwirtschaftskammer NRW ist vorsichtig: "Ketten wie Rewe und Edeka sind noch immer dabei, ihr Sortiment auf das regionale Angebot auszurichten." Zwar seien beispielsweise griechischer Spargel und holländische Möhren kaum noch in Supermärkten zu finden, der mittelrheinische Spargel stehe dort allerdings noch immer neben starker ausländischer Konkurrenz. "Da gibt es spanischen Spargel für 2,50 Euro, polnischen für sieben und regionalen für zwölf Euro das Pfund", sagt Oerding. Dem immer höheren Umsatz durch die Frühsaison stünden zudem ebenfalls wachsende Kosten für Verwaltung, Dokumentierung und Bio-Zertifizierung gegenüber.