Als Reaktion aus parteiinterne Kritik an der Kandidatensuche kündigte SPD-Partei-Chef Klaus Krützen Reformen in Satzungsfragen an. Auch auf Kreisebene sollen verstärkt die Mitglieder und nicht mehr nur Delegierte entscheiden. Die Debatte um Entscheidungsprozesse müsse jedoch unabhängig von der Person Markerts betrachtet werden. Dieser positionierte sich in seiner Rede vor dem Kreisparteitag unter anderem mit einem klares Bekenntnis zum Industrie- und Energiestandort Rhein-Kreis. Die Braunkohle werde auf dem Weg zu einem Strukturwandel noch Jahrzehnte gebraucht.

Gleichzeitig forderte Markert aber auch eine Innovationsoffensive, um neue, umweltverträglichere Industrie anzusiedeln. Dazu gehöre auch, dass RWE dort in Forschung und neue Technik investiere, wo der Konzern mit der Braunkohle über Jahre seine großen Gewinne erzielt habe. Klaus Krützen, SPD-Chef im Rhein-Kreis, sieht mit der Kandidatur Markerts die "historische Chance", der CDU die Führungsrolle im Kreis zu entreißen: "Das Fünfer-Bündnis hat bei der Kommunalwahl 42 Prozent der Stimmen quer durch alle Bevölkerungsgruppen geholt." Die Mehrheit gegen Landrat Hans-Jürgen Petrauschke (CDU) sei in erreichbarer Nähe. Markert drückte es direkt nach seiner Wahl emotionaler aus: "Wir haben die Leidenschaft, die Herzen und die Kraft — wir rocken das."