"Das ist eine grandiose Leistung von diesem Pferd", lobt Gilbert Tillmann den großen Schimmelwallach. "Er ist erst acht Jahre alt und war das jüngste Pferd im Derby. Es ist Jahrzehnte her, das ein so junges Pferd in diesem Kurs bei null geblieben ist." Seit Sonntagnacht steht der neue Derbystar wieder in seiner Box auf dem Gestüt Gut Neuhaus der Familie Tillmann und mümmelt genüsslich sein Heu, unbeeindruckt von dem ganzen Trubel. "Er hat sich diese Pause redlich verdient", sagt Gilbert Tillmann, immer noch völlig baff von der Leistung des Holsteiners. Gerade mal sechs Wochen hatte der Derbysieger von 2013 Zeit, sich mit Claus Dieter auf Hamburg vorzubereiten. "Am Anfang lief es gar nicht so gut, aber dann wurde es besser", erinnert er sich an die ersten Auftritte im Sattel von Claus Dieter. "Ich hatte gedacht, ich reite die Qualifikationen und bin dann Sonntag im Derby nicht mehr dabei. Das wäre ja auch nicht schlimm gewesen. Das es dann mit Platz zwei endet, hat uns alle völlig überrascht."

Dabei hatte der Hufschmied selten ein Pferd mit so viel Sprungvermögen unter dem Sattel wie Claus Dieter. "Er kann unheimlich springen. Und er hat eine Topeinstellung und will immer rüber", analysiert er den Charakter des "weißen Riesen". "Er ist mutig, unerschrocken und selbstbewusst - und das war in Hamburg der Schlüssel zum Erfolg. Claus Dieter hat mir so ein tolles Gefühl gegeben. Dabei habe ich das Stechen das erste Mal mit ihm wirklich wie ein Stechen geritten. Dass der Claus Dieter so schnell ist, hätte ich nie gedacht. Ich hab mich da echt ein bisschen vermanagt", sagt er zu dem Abwurf, der ihn am Ende vom zweiten Derbysieg seiner Karriere trennte. Ganze sechs Sekunden war Claus Dieter schneller als das Siegerpferd Zera mit Pato Muente. "Eine solche Leistung als jüngstes Pferd im Starterfeld, das ist überragend. Noch dazu, weil ich nicht sein ständiger Reiter bin." Besitzer Peter-Josef Claren, Schwiegervater von Frederic Tillmann, hatte schon nach dem ersten fehlerfreien Ritt des Paares die Tränen in den Augen. "Das war unglaublich", freute er sich. Nach dem Stechen war es dann ganz um den stattlichen Landwirt geschehen. "Wir haben Claus Dieter als Fohlen gekauft, aufgezogen und angeritten", erzählt der Pulheimer. "Vierjährig hat Frederic ihn dann übernommen." Es folgt eine Erfolgsgeschichte: Zwei Mal qualifiziert der Pferdewirtschaftsmeister Claus Dieter zum Bundeschampionat, 2016 folgt die erste Saison in der schweren Klasse, schon mit ersten wichtigen Erfolgen. Dann leiht er seinem jüngeren Bruder das Pferd, weil dessen Hadjib verletzt ist - und der reitet in dem legendären Klassiker zum zweitgrößten Erfolg seiner Karriere.

"Es war gewaltig von meinem Bruder und Besitzer Peter-Josef Claren, mir das Pferd zur Verfügung zu stellen. So was ist keinesfalls selbstverständlich", sagt Gilbert Tillmann in tief empfundener Dankbarkeit. Seinen ungewöhnlichen Namen hat er übrigens von seinem Züchter Klaus Dieter. Nur musste er mit "C" anfangen, nach dem Anfangsbuchstaben des Vaters Clarimo - das ist beim Holsteiner Pferdezuchtverband so vorgegeben.