Der Neusser, der als Sportlehrer bei den Gemeinnützigen Werkstätten (GWN) angestellt ist, wird als Tischtennis-Headcoach mit nach Los Angeles reisen. Seine Schützlinge versammelte er jetzt zu einem mehrtägigen Trainingslager in Neuss, an dessen Ende für ihn feststand: "Auch menschlich passt das Team hervorragend zusammen, so dass sich alle in Los Angeles als verschworene Gemeinschaft präsentieren und gegenseitig unterstützen werden."

Zwei kennt er dabei aus seinem beruflichen Alltag: Oliver Burbach und Jörg Hader, der als Koch bei den GWN arbeitet, bilden das deutsche Unified-Doppel bei den Herren - im Unified-Wettbewerb spielen jeweils ein geistig Behinderter und ein Nicht-Behinderter gemeinsam. Ihr weibliches Gegenstück bilden Katrin Kerkau und Sina Schellenberger aus Thüringen, die in Neuss ebenso eifrig trainierten wie die als Ersatzspielerinnen nominierten Sylvia Oberländer (Unified-Spielerin aus Thüringen) und Beate Heydorn von der GWN Neuss.

Sie und Oliver Burbach können am kommenden Samstag (2. Mai) weitere Spielpraxis sammeln: Beim "Tandem-Tag" auf Gut Gnadental, dem integrativen Sportfest der Tandem-Stiftung Burkhard Zülow, gehört traditionsgemäß auch Tischtennis zum Programm. Wie in den Vorjahren haben sich starke Spieler aus dem Rhein-Kreis, so Bernd Forelle aus dem Oberliga-Team der TG Neuss sowie Jana Vollmert und Miriam Jongen, die mit der DJK Holzbüttgen Meister der Damen-Regionalliga wurden, angesagt, um mit den geistig Behinderten zu trainieren und zu spielen.