Für viele Menschen muss das neue Jahr mit einem Sprung ins kalte Wasser beginnen. Und damit meinen wir nicht den beruflichen Neuanfang oder den Umzug in eine fremde Stadt. Nein, viele Menschen nehmen diesen Spruch wörtlich.

Papst Benedikt XVI. hat das neue Jahr mit einer Festmesse im Petersdom eröffnet und dabei zum Einsatz für die Familie und den Frieden aufgerufen. Wirklicher Friede sei "keine bloße Errungenschaft des Menschen oder Frucht politischer Verträge", sondern vor allem ein "göttliches Geschenk", das erfleht und zugleich geduldig vorangebracht werden müsse, sagte der Papst.

Jakarta (RPO). Schon wieder hat es auf der indonesischen Insel Java Erdrutsche gegeben. Erst an Weihnachten waren Schlammlawinen über viele Häuser gerollt.

Die chinesische Astrologie, für die 2008 das "Jahr der Ratte" ist, hat in Russland zum Jahresende für einen regelrechten Ansturm auf die Nagetiere gesorgt. In den meisten Zoohandlungen der Hauptstadt Moskau waren Ratten kurz vor Beginn des neuen Jahres ausverkauft.

Lake Worth (RPO). Ein Paar in Florida hat das Jahr mit einer kostbaren Entdeckung beendet. In einem Fischrestaurant am Strand von Lake Worth bestellten George und Leslie Brock ein Muschelgericht für zehn Dollar (6,80 Euro). Ein Experte schätzte den Wert auf mehrere tausend Euro.

Rom (RPO). Der italienische Designer und Architekt Ettorre Sotsass ist im Alter von 90 Jahren gestorben. Der Gestalter der berühmten Reiseschreibmaschine "Valentine" von Olivetti starb am Montagmorgen in seinem Haus in Mailand nach einer Grippe an Herzversagen. Er wurde 90 Jahre alt.