Paris (AP). In Frankreich sind in der Silvesternacht 1.147 Autos in Flammen aufgegangen. Das sind 30 Prozent mehr als vor einem Jahr, wie das Innenministerium in Paris am Donnerstag mitteilte. Die Polizei nahm 288 Personen fest. Staatspräsident Nicolas Sarkozy sagte, alle minderjährigen Täter sollten solange keine Führerscheinerlaubnis erhalten, bis sie den von ihnen zugefügten Schaden bezahlt hätten.

In zahlreichen Ländern der Welt gibt es die seltsame Tradition, das neue Jahr mit einem Sprung ins kalte Wasser zu zelebrieren. Also im wahrsten Sinne des Wortes. Nur die Art des Bads im eisig kalten Wasser fällt von Land zu Land unterschiedlich aus.

Papst Benedikt XVI. hat zum Auftakt des neuen Jahres durchgreifende Konsequenzen aus der Finanzkrise gefordert. "Es genügt nicht, neue Flicken auf ein altes Kleid zu setzen", sagte er beim Mittagsgebet am Neujahrstag auf dem Petersplatz.

Sarah Palin ist Oma geworden. Und freut sich nun auch angemessen über den neuen Erdenbürger. "Wir sind überglücklich über die Ankunft dieses gesunden, wunderhübschen Babys", sagte die republikanische Gouverneurin des Staates Alaska.

Colombo (AFP). Soldaten der srilankischen Armee haben eine strategisch wichtige Stadt von den Tamilen-Rebellen im Norden des Landes erobert. Nach heftigen Kämpfen, bei denen mindestens 50 Anhänger der Befreiungstiger von Tamil Eelam (LTTE) ums Leben kamen, sei Paranthan in die Hände der Regierungstruppen gefallen.

Zamboanga (AFP). Bei der Explosion einer Granate in einer Menschenmenge im Süden der Philippinen sind mindestens 22 Menschen verletzt worden. Ein Unbekannter habe die Explosion während Silvesterfeiern in einem Park der Stadt General Santos auf der Insel Mindanao ausgelöst, sagte ein Militärvertreter am Donnerstag. Zu dem Anschlag bekannte sich zunächst niemand.