Bei einen verheerenden Bombenanschlag im Zentrum der syrischen Hauptstadt Damaskus sind am Donnerstag nach Oppositionsangaben mindestens 31 Menschen getötet worden.

Die Autobombe sei auf einer Hauptverkehrsstraße nahe einem Gebäude der Baath-Partei von Präsident Baschar al-Assad gezündet worden, teilte die in Großbritannien ansässige Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte mit.

Andere Oppositionelle sprachen gar von 40 Toten, darunter mehrere Kinder.

Das Foto der offiziellen syrischen Nachrichtenagentur zeigt die Ausmaße der Zerstörung

70 weitere Menschen seien verletzt worden. Auch die amtliche syrische Nachrichtenagentur Sana berichtete, unter den Opfern seien Kinder einer Schule in der Nähe des Explosionsortes.

Die Explosion habe einen Krater von 1,5 Metern in die Straße gerissen.

Ein Reporter des Senders berichtete, er habe 17 ausgebrannte und weiter 40 stark beschädigte Fahrzeuge gezählt.

Das Zentrum der Hauptstadt Damaskus ist in dem seit fast zwei Jahren tobenden Bürgerkrieg bislang weitgehend verschont geblieben. Vor drei Wochen haben die Rebellen eine Offensive gegen die Regierungstruppen in Damaskus begonnen.