Im April hatte der Kreml bestätigt, dass Putin nach 30 Jahren von seiner Ehefrau Ljudmila geschieden wurde. Das Privatleben des Präsidenten gilt in Russland als tabu, in den Medien findet es quasi nicht statt. In einem seltenen Verstoß gegen das ungeschriebene Gesetz hatte eine Moskauer Zeitung vor sechs Jahren geschrieben, Putin sei mit der früheren Sportgymnastin und heutigen Medienunternehmerin Alina Kabajewa liiert. Kurze Zeit später musste das Blatt schließen.

Die Olympiasiegerin von 2004 saß sieben Jahre lang für die Putin-Partei Vereintes Russland im Kreml. Im September hatte die 31-Jährige Schlagzeilen gemacht, weil sie die Leitung einer mächtigen, kreml-treuen Mediengruppe, National Media Group (NMG), übernahm. Ihre Eignung für die Stelle wurde angezweifelt, Beobachter gehen davon aus, dass Putin ihr die Stelle verschafft hat. Kabajewa hat zwei Hochschulabschlüsse in Sportmanagement und moderierte eine Fernsehtalkshow. "Andere Erfahrungen im Mediengeschäft hat sie nicht", stellte die Wirtschaftszeitung "Wedomosti" fest.