Moderatorin Barbara Schöneberger (42) eröffnete die ARD-Show aus Köln mit einem Appell. "Wir brauchen Punkte!", sagte sie und setzte selbst zu einem kurzen Medley an. Es handele sich um einen "Abend der Hoffnung". Das Motto sei klar: "Let's make the deutsche Vorentscheid great again." Sänger Tim Bendzko sagte, er sitze auch deshalb mit Lena Meyer-Landrut und Florian Silbereisen in der Promi-Jury, um den Ruf der Deutschen als Musiker zu retten. Zuletzt hatte Deutschland bei dem Gesangswettbewerb Pleiten erlebt. Das Publikum durfte in der dreistündigen Show unter fünf Nachwuchstalenten den Künstler und auch den Song aussuchen.