Während Dexter zum Trash-TV-Moderator wird und immer mehr im Sumpf aus Drogen, Alkohol und Selbstüberschätzung versinkt, schlägt sich Emma als Kellnerin durch. Sie lebt mit einem erfolglosen Stand-up-Comedian (Rafe Spall) zusammen, den sie nicht liebt. Als Dexters TV-Karriere scheitert, heiratet er eine humorlose Blondine aus gutem Hause und bekommt mit ihr eine Tochter. Zwanzig Jahre lang kehrt der Film an jedem 15. Juli, dem Tag ihres ersten Treffens, zu den beiden Figuren zurück. Fast ebenso lange brauchen Emma und Dexter, um endlich zueinander zu finden.

So ganz können Hathaway und Sturgess in "Zwei an einem Tag" nicht als Liebespaar auf Umwegen überzeugen. Zwangsläufig stellt sich die Frage, was die vom hässlichen Entlein zum schönen Schwan gewandelte Emma mit dem egozentrischen Dexter will, der sie immer wieder links liegen lässt. Außerdem blitzt bei Hathaway oft die glamouröse Hollywood-Schauspielerin durch - man nimmt ihr die Streberin nicht ganz ab. Amüsant hingegen sind die Sprünge durch zwei Jahrzehnte und die typischen Frisuren, Klamotten und Musik, die den Zeitgeist widerspiegeln.

Zudem gibt Jim Sturgess den britischen Loverboy authentisch und überzeugend. Auch die traurige Kehrseite des extrovertierten und überheblichen Dexter spielt er mit viel Empathie. Zu den Höhepunkten des Films zählt eine Szene mit Dexters todkranker Mutter (Patricia Clarkson). Im kurzen Dialog zwischen Mutter und Sohn offenbaren sich seine Unsicherheit und ihre bodenlose Enttäuschung über die zweifelhafte Karriere Dexters und gleichzeitig das schauspielerische Talent Sturgess'.

"Zwei an einem Tag", ARD, 20.15 Uhr