Albert Protopopow von der Akademie der Wissenschaften der Teilrepublik Jakutien sprach von einem "einzigartigen Fund". Untersuchungen, möglicherweise auch mit Hilfe aus dem Ausland, sollten das Alter und die Lebensumstände des Tieres ermitteln, sagte er. Da der Kadaver in einem außergewöhnlich guten Zustand ist, hoffen die Forscher nun, das Erbgut analysieren zu können. Die gesamte Haut ist erhalten, Organe, die Zähne und der Kopf inklusive des Gehirns.

Jäger hatten die Kadaverteile bereits im vergangenen September im Nordosten der Region etwa 4500 Kilometer östlich Moskau entdeckt und die Forscher verständigt. Nach ersten Schätzungen lebte das Jungtier in der Schlussphase des Pleistozäns, eines Zeitalters der Erdgeschichte, das etwa vor 12 000 Jahren endete. Die Wissenschaftler nannten das Wollnashorn "Sascha" - zu Ehren eines der Finder. Das Tier soll bei seinem Tod etwa 18 Monate alt gewesen sein.

Das Wollnashorn (Coelodonta antiquitatis) war ein Zeitgenosse des Mammuts und lebte einst zwischen Europa und Ostasien. Als Ursache für das Aussterben der Art gelten massive Klimaveränderungen, durch die sich auch die Nahrung der Pflanzenfresser wandelte. Sie hatten keine natürlichen Feinde und wurden bis 3,50 Meter lang, bis zu 1,70 Meter hoch und bis zu drei Tonnen schwer.

Experten fanden bereits mehrfach Reste von Wollnashörnern, die jedoch nicht immer gut erhalten waren oder in der Regel von älteren Tieren stammten.