Im Mai schockt ein schweres Erdbeben in China die Weltöffentlichkeit. Nach offiziellen Angaben sterben 15.000 Menschen. Dann das Wunder: Nach fast 50 Stunden bergen Retter die hochschwangere Frau Zhang Xiaoyan aus den Trümmern. Lebend und gesund! Wenige Wochen später kommt ihr Töchterchen auf die Welt. Sie nennt ihr Töchterchen Ai. Beiden geht es gut.
Viel liest man über die angebliche schwache Spitzenforschung in Deutschland. Harald zur Hausen tritt sein vielen Jahrzehnten den Gegenbeweis an. Im Oktober erhält der 72-Jährige den Nobelpreis für Medizin. Zur Hausen gilt als Wegbereiter einer erfolgreichen Impfung gegen Gebärmutterhalskrebs.
Ende Oktober wird in Duisburg die neue DITIB-Zentralmoschee feierlich eingeweiht. Muslime und Christen feierten die Eröffnung des Prachtbaus im Problem-Stadtteil Marxloh. Der Bau gilt als Beispiel für gelungene Integration und gegenseitige Toleranz weit über die Grenzen NRWs hinaus.
Die Sonnenseite der Wirtschaftskrise. Der fallende Rohölpreis bereitet Autofahrern viel Freude. Im Dezember fallen die Literpreise für Benzin und Diesel vielerorts unter einen Euro. Im Verlauf des Jahres war der Liter zeitweise rund 50 Cent teurer.
Nach sechs Jahren in Geiselhaft von Rebellen kommt Ingrid Betancourt im Juli des Jahres wieder frei. Die kolumbianische Politikerin, die auch die französische Nationalität besitzt, wird mit einer militärischen List aus den Händen der FARC befreit. Ihre Familie in Frankreich reagiert erleichtert. Der Fall hatte die Öffentlichkeit seit 2002 immer wieder beschäftigt.
Erfolg am Arbeitsmarkt: Die Arbeitslosigkeit lag im Oktober zum ersten Mal seit 16 Jahren wieder unter der Drei-Millionen-Marke. Lange dürfte die Freude nicht währen. Die Finanzmarktkrise wirft zu diesem Zeitpunkt bereits ihre Schatten voraus.
Halbfinale bei der Fußball-EM. Deutschland trifft ausgerechnet auf die Türkei und gewinnt mit viel Dusel 3:2. Die vielleicht schönste Nachricht: Allen Befürchtungen zum Trotz bleiben Fans beider Lager friedlich. Es war mehr als nur ein Spiel und eben doch nur Fußball.
Auch das eine gute Nachricht: In Deutschland werden wieder mehr Kinder geboren. Nach Zahlen des Statistischen Bundesamtes liegt die Geburtenrate derzeit bei 1,4 Kinder pro Frau. Dies entspricht einem Mehr von knapp 20.000 Kindern im Vergleich zum Vorjahr.
Im Juni brummte die Wirtschaft: Die gute Lage sorgt nicht nur für hohe Lohnabschlüsse, sondern bei vielen Beschäftigten auch für ein Plus in der Reisekasse. 4,1 Prozent mehr Urlaubsgeld bekommen etwa die 3,2 Millionen Beschäftigte der Metall- und Elektroindustrie. Andere Branchen berichten über vergleichbare Trends.
Privates Glück für den Kanzler der Einheit. Helmut Kohl heiratet am 8. Mai seine langjährige Lebensgefährtin Maike Richter.
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