Aufgeteilt sind alle Angebote in fünf Quartiere, die unterschiedliche Interessen ansprechen sollen. Im Aktiv-Quartier gibt es unter anderem eine Sport-Meile mit Mitmach-Angeboten. Im Kreativ-Quartier werden Musik, Literatur, Malerei, Tanz und Theater angeboten, und im Landesquartier informieren Staatskanzlei, Landtag und Ministerien über ihre Arbeit. Im Erlebnis-Quartier wird es bei vielen Aktionen um Themen wie Schule, Ausbildung und lebenslanges Lernen aller Generationen gehen, dazu kommt eine Gastro-Meile rund um Kö und Kö-Bogen. Das Entdecker-Quartier schließlich setzt den Fokus auf Nordrhein-Westfalen als Wirtschaftsstandort.

Wer aus dem Umland zum NRW-Tag nach Düsseldorf anreist, muss sich auf volle Straßen und Staus einstellen. Am Sonntag werden zudem zwischen 10 und 23 Uhr die Zufahrten zur Innenstadt für den Durchgangsverkehr gesperrt. Zwischen der Rheinwerft und den Oberkasseler Rheinwiesen pendelt während des Bürgerfestes eine Fähre, die Festgäste unentgeltlich nutzen können.

Die Bürgerstiftung "Dus-Illuminated" schenkt dem Land zum Geburtstag eine Licht-Installation ("Rhein-Komet"), mit der der Rheinturm, ein Wahrzeichen der Stadt, spektakulär in Szene gesetzt wird. Offizielle Premiere ist heute gegen 21.45 Uhr, danach ist die Illumination bis 3. September täglich zu sehen. Die Strahlen sollen je nach Wetter 50 bis 100 Kilometer weit zu sehen sein.